美國聯邦貿易委員會上周四（9月15日）發布了一份報告，介紹了一些公司如何在廣告中利用「黑暗模式」，以吸引潛在客戶，操縱他們購買商品，並在此過程中放棄他們的個人私隱。

美國聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission，簡稱FTC）消費者保護局（Bureau of Consumer Protection）局長塞繆爾·萊文（Samuel Levine）對此表示：「我們的報告顯示，越來越多的公司正在使用數字「黑暗模式」（Dark Patterns），來欺騙人們購買產品，並促使他們洩露個人資料。這份報告和我們公布的案例發出了一個明確的信息，即這些針對消費者的『陷阱』是不能被容忍的。」

在這個被稱為「黑暗模式」的做法中，包括了許多商家經常使用的非正當營銷技巧。比如：用廣告冒充獨立新聞報道內容；用企業行話中掩蓋關鍵術語；欺騙客戶或網站訪問者，令他們放棄個人數據；利用欺騙性的顏色、預先勾選的同意框、語言和情感來脅迫客戶購買；欺騙性的註冊內容；欺騙客戶以期重複收費；以及使退訂變得極其困難等等。

近年來，電子商務被廣泛使用，這使得商家和企業更容易利用各種不正當手段來針對消費者。

聯邦貿易委員會的這份名為「將黑暗模式曝光」（Bringing Dark Patterns to Light）的報告，研究了這些不正當策略如何掩蓋、顛覆或損害消費者的選擇，並可能違反了消費者保護法。根據該報告，聯邦貿易委員會已經起訴了一些利用這些策略欺騙客戶的公司。

聯邦貿易委員會針對LendingClub公司提起訴訟

在2018年，美國聯邦貿易委員會起訴了在線貸款公司「借貸俱樂部」（LendingClub），因為該公司在廣告中虛假地推銷其「無隱藏費用」。而實際上，該公司從貸款中扣除了數百，甚至數千美元的隱藏預付費用。

針對LendingClub公司提起的其它指控是，消費者被誤導性地告知，他們沒有資格獲得貸款，並在未經授權的情況下，從消費者的銀行帳戶中取錢。

在判決通過後，LendingClub公司同意向61,990名被收取了隱藏費用的消費者，支付超過970萬美元的賠償。

針對企業做廣告的問題，聯邦貿易委員會列出了三個主要原則：

清楚、準確地披露銷售合同的重要條款，如費用、取消的最後期限、收費的頻率和基本信息的披露等；
在付款前獲得客戶的知情和同意；
提供一個容易和簡單的取消程序。

不遵守這些要求的公司和企業，可能會面臨聯邦貿易委員會所採取的行動。

退還ABCmouse的訂閱費用

2021年，美國聯邦貿易委員會向近20.7萬名「開心鼠英語」（ABCmouse）的消費者，發送了總額超過970萬美元的退款款項。此前，這些消費者被ABCmouse自動收取了續訂費，一些消費者被阻止取消會員資格。

ABCmouse公司在宣傳其「特別優惠」——6個月或12個月的會員資格——時，沒有告知客戶，他們的訂閱將會被自動續期。這種營銷行為，從2015年持續到至少2018年，導致了數以千計的客戶在未經適當同意的情況下續訂，以及被收取會員費。

根據和解協議，ABCmouse公司——由在線教育公司Age of Learning經營——被要求改變其營銷和收費做法，以解決聯邦貿易委員會所指控的問題。其中包括取消廣告中的虛假陳述，以及未能向消費者披露重要信息等等。

ABCmouse公司在中國由騰訊獨家代理，中文名為「開心鼠英語」。其官網公布信息稱，ABCmouse是美國知名少兒英語學習培訓品牌，專注3—8歲少兒英語教育，由權威團隊打造，由騰訊獨家代理。#

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