研究發現小孢子靈芝蛋白GMI可有效預防新冠病毒感染

新冠肺炎疫情已進入第三年，除了接種疫苗外，在日常生活中有甚麼藥物、療法可以預防新冠病毒感染成為民眾所關心的問題。近日，有台灣研究團隊在著名醫學期刊《Phytomedicine》發布研究成果，證實小孢子靈芝蛋白「GMI」可預防病毒感染宿主細胞，有效阻斷新冠病毒感染。

由國立陽明交通大學傳統醫藥研究所副教授林東毅與微生物暨免疫學研究所助理教授蔡明翰合作的研究團隊發現，從小孢子靈芝中分離出的靈芝免疫調節蛋白GMI（Ganoderma microsporum immunomodulatory proteins），對於新冠肺炎病毒預防感染的機制，證實GMI可以透過影響宿主細胞來有效阻斷新冠病毒感染。

陽明交大研究團隊發現小孢子靈芝蛋白「GMI」降低病毒感染的相關機制。（國立陽明交通大學）

此外，蔡明翰亦製造出一種SARS-CoV-2的假病毒用於模擬病毒感染宿主細胞的行為，證實GMI不僅影響宿主細胞，更可以與病毒結合，有效阻止假病毒感染宿主細胞。

目前科學研究已知宿主細胞中ACE2蛋白質會與SARS-CoV-2病毒的刺突蛋白（spike protein）結合，造成病毒感染宿主細胞。研究團隊證實GMI預防病毒感染具有雙重方式，一方面針對病毒，GMI會連接在SARS-CoV-2病毒的spike protein上，另一方面針對宿主細胞，GMI會促進宿主細胞上ACE2透過內吞作用進入細胞中進行瓦解，降低宿主細胞外ACE2表現量。

林東毅進一步推測，由於病毒是透過呼吸系統感染宿主細胞，若將GMI直接透過呼吸道進行保護作用，或可更有效預防病毒感染。研究團隊嘗試透過「霧化吸氣性」投藥方式，將GMI暴露於環境中，讓小鼠通過呼吸道吸入肺臟，結果發現利用霧化給藥方式能更有效地降低小鼠肺部中ACE2表現量，證實GMI霧化給藥方式能在預防新冠肺炎方面提供一項新興的選擇。

研究團隊表示，「小孢子靈芝蛋白-GMI」不僅可以干擾病毒與宿主細胞結合，更可以降低宿主細胞中病毒感染的大門，來降低病毒感染的機會。此發現獲得今年阿基米德國際發明展金牌獎。