莉莉與丈夫近月從香港抵達英國。忙完一大堆水、電、煤氣及租房稅務等等申請文件後，終於可以閒著。在社交媒體中，看見咖啡店聘請兼職助理。好奇心之下，莉莉終獲試用。主修心理輔導的她認為薪金太低。但她不善於聽講英語，尤其這個大都會，除了英格蘭人，甚麼種族也有：來自印度、東歐、蘇格蘭、愛爾蘭、巴基斯坦等等。在咖啡店工作當是練習英語吧。香港學習的是英格蘭英語，懂得聆聽不同國籍口音需花一段時間。學校學習的與現實生活的總是差距一大截。

咖啡店是自家經營的，由一位愛爾蘭的50多歲女士獨自營商。莉莉透過人事中介直接前往該店應徵。莉莉準時到達，與店主見面。當時是下午2:45，已過了繁忙時間，但店主總是忙來忙去，忙著放置各種罐裝飲品，也不理會她。這些雜務比會見應徵者重要嗎？莉莉心感不妙，但體諒人家忙碌。等了45分鐘，她終於主動詢問店主。店主說不是3:30嗎？莉莉認為是中介的資料有誤，但店主也可親口跟她說，好讓她逛一會再回來，不用乾等。店主也沒有為她送上一杯茶。其後，有另一白人少女出現，她也是應聘同樣職位。

店主要求她們先試工一天，6小時，這天不獲發薪。莉莉感驚訝，知道這女人也不易相處，但一試無妨。翌日，店主沒有為她簡介她的職責，她只好每一刻聽從她吩咐。怎知她甫洗手開工，店主已責罵她手上的水滴在地上，弄污廚房。她用布抹乾，店主罵她用錯布，那塊布是抹乾茶具。莉莉取出食物盒，放回原先位置只差10厘米，店主立即糾正她。店主又叮囑她食物盒必須緊密地蓋上，但繁忙時段怎會做到？廚房布只有一塊，抹切菜砧板、碗碟都是同一塊，並且必須放回原處。在狹小的空間裏，莉莉便經常避開廚師才可以取得那塊布。最難受的是店主不喜歡員工洗手，因為浪費食水及容易弄濕地面。莉莉有時收拾地上垃圾、清理客人餐桌、遞上食物等等也沒洗手，她感抱歉及無奈。她認定店主有強迫症 (Obsessive Compulsive Disorder, OCD) 傾向，而且十分吝嗇。◇

（編者按：本版文章僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）

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