在得知患癌診斷後，一對來自南加州城市的夫婦對生活有了新的看法，並開始質疑他們的生活方式。經過認真的思考，他們做出了一個重大的決定，搬到北卡羅來納州的山區，過一種更有意義的生活。六年來，他們自己種植食物，在家裏教育女兒，過著自己的夢想生活。
傑森和洛林‧康特雷拉斯（Jason and Lorraine Contreras），以及女兒佩內洛普（Penelope）目前在北卡羅來納州西部擁有一片14英畝的家園。他們已經學會了自己種植大部份的食物，飼養牲畜，改善他們賴以生存的土地和土壤，在沒有電子設備干擾的情況下蓬勃發展。
過渡到自耕農生活方式
傑森告訴《大紀元時報》，「12年前，我被診斷出患有霍奇金淋巴瘤。經過化療、脫髮，以及一整年讓人感到完全不適的所有治療，我和妻子開始質疑這一切，從我們吃的食物到使用的護膚產品。」
在此期間，在時尚界工作的洛林喜歡在公司步步提升的工作環境，並被野心所驅使。她說，「我喜歡服裝，人靠衣服，馬靠鞍。」
然而，在傑森被診斷出患有癌症並多次去看醫生後，她意識到了一些事情。她想在傑森每次就診時陪伴他，也想在他回家睡覺時陪伴他，以緩解他化療所引起的噁心。她還想給他做最有營養的飯菜，但卻不知道從何下手。她也想過要孩子，但質疑是否為時已晚。她說，「我看著我們的生活，我們離這個目標太遠了。」
面對傑森的癌症診斷，她和傑森一樣感到無助，因此這對夫婦重新選擇他們的飲食、工作方式、居住地點以及如何度過休閒時間。
他們首先開闢了一個小花園，通過扔掉電視來消除城市的噪音，從原材料開始烹飪，並夢想著離開加州的城市生活，擁有一片更大的土地。一天，傑森辭去了他16年的辦公室工作，這對夫婦開始將他們的夢想變為現實。
他回憶道，「我再也不用整天坐在人造燈光下，蜷縮在電腦前了。我可以自由地將我的雙手伸進土裏，弄得髒兮兮的！我們慢慢但堅定地過渡到了這種自耕農的生活方式。」
2016年，這對夫婦賣掉了他們的大部份物品，離開了加州，當時他們的女兒佩內洛普只有4歲。在北卡羅來納州，他們附近沒有朋友或家人。由於不知道這一切是否會成功，他們唯一的計劃是「想辦法」。
據傑森透露，他們當時唯一的目標是種植糧食，作為一個家庭一起建立一個家園，永遠不要回到辦公室工作。
他們最初是從一塊1.5英畝的土地開始起步的。傑森創建了一個YouTube頻道，命名為「播種土地」（SowTheLand），以記錄他們一家作為新手自耕農的歷程。
經營14英畝的土地和牲畜
在他們的第一塊自耕地工作了近6年後，他們吸取了許多經驗教訓，這個家庭有了技能和信心，可以升級到經營一片更大的土地。他們現在擁有一塊14英畝的土地，兩頭牛、一對種豬，還飼養了肉雞、產蛋雞、兩隻鵝和八隻火雞。
傑森透露說，「我們發現了一個驚人的修繕性馬場，多年來由於馬匹太多，牧場已經被過度放牧，土壤被馬踏平，一些破舊的穀倉也需要大量修復工作。」
「我們的大部份食物都是自己種植的。我們很想達到幾乎所有食物都是我們自己種植的目標。我們周圍有一個由志趣相投的農民組成的小社區，我們可以在那裏以物易物，購買我們自己無法生產的東西。」
「我們的目標是擁有一個果園；我們已經開始開發一個果園，但我們需要建一個圍欄來防止鹿侵害，並繼續擴建。」
在新的自耕地上，他們還獲得了一條小溪和一口私人水井的使用權，以及大量的地盤來擴大他們的菜園和畜牧業。他們計劃將舊馬廄改造成一個倉房，用於舉辦教育講習班，教其他人如何種植和收穫農場食物，以及飼養和屠宰家畜。
傑森說，「我們非常高興能擁有這個古老的農場，我們已經在努力工作，準備大幹一場，把它變成一個工作的家園，並且一天天地整理土壤。」
「我想這就是為甚麼我們選擇了『播種土地』這個名字的原因。我們正在改善土壤，使土地比我們發現的時候更好，並從中種植最健康的食物。」
傑森在完成六個月的化療後，病情得到了緩解。他的任務是繼續擴建、園藝項目、畜牧業和自耕地故障排除，並為『播種土地』製作社交媒體網頁，包括拍攝和編輯他們的影片內容。
他稱，他覺得自己更有活力，今天的狀態比以前更好。
自耕農帶來的另一個重大變化是佩內洛普在家上學的決定。幸運的是，傑森和洛林得到了當地社區的支持，其中包括其他自耕農家庭和在家上學的孩子。
傑森解釋說，「我們知道自己與眾不同，我們希望女兒也與眾不同。我們覺得讓孩子整天和我們在一起很重要；她不僅通過觀察我們的工作來學習，而且也通過親身實踐來學習。」
「來到一個節奏緩慢的農場，我們在那裏培育真理、善良和上帝的造物，這是我們為她做出的最好的決定。」
遵循夏洛特‧梅森（Charlotte Mason）的整體性教育理念，傑森和洛林鼓勵佩內洛普從書本和經驗中學習，並慶祝她正在成為她自己的事實。
現年10歲的佩內洛普不在農場學習或幫忙時，喜歡和朋友一起玩，喜歡用打字機寫小說。她的父母也以身作則，在家裏遵循傳統角色。
傑森說，「我從事木工和建築項目，並照料大型牲畜，如牛和肉雞。洛林和佩內洛普分擔菜園的工作，以及照料小型動物如蛋雞和豬等。」
洛林還做飯，並在家裏家教佩內洛普。然而，當一項任務需要三個人一起完成時，他們都會立即投入並支持。
活出有意義的人生
在北卡羅來納州生活多年後，傑森對以簡約和有意義的方式生活意味著甚麼有了具體的想法。
有意義的生活就像「在吞嚥之前品嚐每一口食物」。他表示，是感受你的身體，並給予它所需要的東西。它還意味著做出「並非易事」的日常選擇，比如選擇閱讀或一種新的愛好而不是看電視。
簡樸的生活意味著「減少周圍大量的雜亂和噪音，這樣你就能夠專注於重要的事情和人」。傑森說，「它關閉了消費主義的『噪音』，選擇按照自己的節奏生活，而不是滿足慾望的需要。」
但自耕農並不是應對生活挑戰的靈丹妙藥。自從把土地擴大到14英畝後，傑森和洛林的挑戰依然存在，但其性質已經改變。
據傑森透露，其中一些小挑戰包括攢錢買拖拉機，奶牛在家人不在家時逃跑了，以及學習如何管理一個擁有更多牲畜的大莊園。
他說，「每一個挑戰我們都會在我們的YouTube頻道上記錄下來，希望其他人能夠學習並被鼓勵去嘗試自耕農！」
這個家庭的YouTube頻道得到了網民們熱烈積極的響應。傑森表示，「我們希望，通過份享我們的經歷可以激勵其他人放慢腳步，品味每一刻、每一個人，管理土地和動物，並為我們的身體提供健康的食物和健康的選擇。」
回顧迄今為止的旅程，傑森說他們現在能夠為自己的家庭作出選擇。然而，他強調，要做出與你所受教育相反的決定，確實需要嚴以律己。
傑森說：「但是，如果你很想擁有它，你就會找到那種讓你保持強大的動力。對我們來說，這種動力是讓彼此靠近，一起生活和工作，創造一些有意義的生活，更能天長地久。」#
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