美國東部時間周六下午12點45分左右,一枚失控返回地球的中國火箭殘骸重新進入印度洋上空的大氣層。美國太空總署(NASA)局長在推特上批評中方未分享具體的軌跡信息。

中國23噸長征五號B運載火箭於當地時間7月24日下午2點22分從海南島發射,向其太空站運送了一個問天實驗艙。成功對接後,該火箭一直不受控制地向地球大氣層降落——這是中國第三次被指控未妥善處理火箭級的太空碎片。

在周六的推特聲明中,美國國家國家太空總署局長比爾‧尼爾森(Bill Nelson)寫道,隨著火箭落回地球,中國「沒有分享具體的軌跡信息」。

「所有航太國家都應遵循既定的最佳實踐,並儘自己的一份力量提前分享此類信息,以便可靠地預測潛在的碎片撞擊風險,特別是對於像長征五號這樣具有重大風險的重型運載工具,可能帶來生命和財產的損失。」尼爾森說。

「這樣做,對於負責任地使用太空並確保地球上人們的安全,至關重要。」他補充說。

中國載人航太局在一份聲明中說,火箭的殘餘物在北京時間周日下午12點55分左右重新進入大氣層。

該機構補充說,在婆羅洲島(island of Borneo)和菲律賓之間的蘇祿海(Sulu Sea in the Pacific)再入大氣層的過程中,大部份殘餘物被燒燬。

然而,人們真正想知道的是,是否真的有任何火箭碎片最終落在居民區上空。但這一疑問目前尚不得而知。

2020年5月,長征五號B火箭第一次發射後,助推器在非洲西部上空再入大氣層,殘骸給象牙海岸的村莊造成破壞,但沒有造成人員傷亡。

2021年,長征五號B火箭第二次發射後,助推器殘骸墜入了馬爾代夫附近的印度洋,沒有造成傷害。儘管如此,尼爾森在一份聲明中譴責了中國。「很明顯,中國在處理本國的太空垃圾方面未達到負責任的標準。」他說。

長征五號B運載火箭,缺乏控制再入大氣層的能力,一直為人詬病。

英國BBC新聞報道說,設計物體在重返大氣層時解體,已成為衛星營運商的優先事項。這部份是通過使用具有低熔點溫度的材料來實現的。#

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