清朝時期，一群江南名士在寺院中賦梅花詩。一個長相醜陋的僧人也來了興致，即興作詩後，名士們聽罷全都垂頭喪氣，就此擱筆。一名不識字的老婦，憑著「竊聽」偷學二兄弟吟詩唱和，久之竟也無師自通。僧人和老婦，一個念在方外，一個念在世俗，卻也展現了不同的詩才。
清朝學者錢泳曾說：「僧人、道士作詩最易工，為甚麼？是因為他們所處的境界很清閒，竭力學作詩會很容易。但也很難，為甚麼？因為出家人自幼就剃度出家，所讀的都是經卷，誰能使經史子集全都貫於胸中。」
據錢泳所著《履園叢話》記載，青螺庵有一位遊方僧人，名為量周。要說此人長相，「貌甚惡俗」，有些庸俗醜陋，令人不敢恭維。量周是出家人，平日唯有一心念佛而已。
僧人貌甚惡俗 詩作驚豔諸名士
有一天，一群江南名士聚集在青螺庵，起了一個詩社，要賦梅花詩。諸名士各展風華才氣，或因量周相貌醜陋，眾人都有些討厭他，誰也顧不上理睬他。忽然量周也來了興致，也想要湊熱鬧吟詠一番，央求諸人分他一個字韻。眾人就分給他一個音字韻。
量周吟詠道：
「幾被霜侵與雪侵，孤根留得到而今。
誰於冷處得青眼，只合空山抱素心。
茅屋風高門正掩，板橋凍折路難尋。
稜稜莫謂無相識，曾有何郎為賞音。」
當名士們聽到他的詩作，全都垂頭喪氣，紛紛為之擱筆。
青螺庵的僧人量周所賦梅花詩，格調孤高冷傲，不染世塵。或許，只有雲遊天下的出家人，長年行走於世間飽受風霜雪侵，心境高潔，內在淡然清雅，才能體會到梅花的素心清絕，不畏風霜雪雨，牢牢地守護著孤根。僧人秉性之高潔，以致於在滾滾紅塵亦如梅花，難得知音。
僧人的詩風透著他修行的苦與樂。身在紅塵念在方外，自得其趣。
倘若是一個念在世俗的老婦，且又不識字，她做的詩文又將是怎樣的風格？
蔣家老婦竊聽學詩
錢泳說，蘇州蔣家的傭人中有一位老婦人，素來不識字。蔣容齋蔣辛齋兄弟二人都是讀書人，並且都工於詩文。每當他們吟詩唱和之時，這名老婦就隔著門屏竊聽，對於簡易明白的詩句，她就記下來不忘。就這樣不斷地學習，時日久了竟也無師自通，通曉了音韻，做起詩來。
比如老婦做的這首《中秋無月》，詩文曰：「最怕中秋風雨來，人家佇月尚徘徊。七齡小姐癡憨甚，拜祝天門兩扇開。」詩文中，她用了唐人七歲女賦詩之事，用典頗為典雅貼切。
後來，蔣辛齋因為罹患重疾，長久臥床不起。一天，他困在床上行動不便，實在無聊，知道老婦人能做詩，於是喚她來，試問她的詩才。
碰巧床榻前有二個佛手柑，就放在几案上。蔣辛齋指著佛手柑為詩題。老嫗應聲吟詠道：「十指拳拳不肯開，掌中定捧寸珠來。何緣得近詩人榻，香氣還宜問臘梅。」
詩文的最後一句「臘梅」，是蔣府上一個婢女的名字。當時就侍立在一旁。老婦藉機戲耍了臘梅。
蔣辛齋為之驚歎，一個不識字的老婦，竟也無師自通，厚厚地賞給她一端吳綾。他笑著容齋說：「這位老婦足以媲美鄭康成的婢女了[註]。」從此以後，蔣府上的僕人婢女對老婦禮待有加，稱呼她為「做詩阿娘」。
註釋：
鄭玄，字成文，東漢人，一生學不厭，教不倦。鄭玄家的婢女，受了鄭玄的教化，都能嫻習詩書。晉朝劉義慶《世說新語‧文學》：「鄭玄家奴婢皆讀書。嘗使一婢，不稱旨，將撻之。方自陳說，玄怒，使人曳箸泥中。須臾復有一婢來，問曰：『胡為乎泥中（《詩經》中的句子）？』答曰：『薄言往愬，逢彼之怒（《詩經》中的句子）。』」
事據《履園叢話》卷24，《清稗類鈔》卷74#
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