五角大樓周一（7月18日）表示，美國已成功測試了雷神科技公司（Raytheon Technologies）的吸氣式高超音速武器（air-breathing hypersonic weapon）。這是2021年9月以來，美國第三度成功測試這類武器。
美國國防部高級研究計劃局（DARPA）在一份聲明（超連結）中說，這項與美國空軍合作的導彈項目，在7月初完成了自由飛行測試。在本次測試中，雷神科技公司已利用2021年收集的數據對飛行器進行了改良。
DARPA表示，該飛行器從飛機上釋放後，在第一階段成功提升到噴氣引擎的預期點火速度。接著，在諾斯洛普·格魯曼公司（Northrop Grumman）製作的超燃沖壓引擎（scramjet）推動下，飛行器以高於5馬赫（音速5倍）的速度飛行300多海里，並達到超過60,000呎的高度。
該項目稱為「高超音速吸氣式武器概念」（Hypersonic Air-breathing Weapon Concept，HAWC），目前，雷神科技公司和洛克希德·馬丁公司都在競爭該項目的最終合同。
吸氣式武器可壓縮從大氣中吸入的空氣，將其與碳氫燃料混合，點燃快速噴出的氣流混合物，推動飛行器高速前進。
由於使用空氣進行燃燒，這使得這類高超音速武器不必攜帶機載氧化劑，進而減低重量與體積。雷神科技公司表示，這使其成為一種安全、高效、具有戰術規模的遠距離高超音速武器。
這類高超音速巡航導彈的速度和機動性，使其既能穿越敵方防空武器，進行快速打擊。
在今年5月遞交給國會的一份報告（PDF）中，國防部高超音速武器研發部主任懷特（Mike White）表示，HAWC比高超音速滑翔飛行器更小，因此可從更廣泛的平台發射。
懷特還指出，HAWC可更輕易整合追蹤型導彈。
自9月以來，美國已四度進行吸氣式高超音速武器測試。雷神科技公司的產品兩次都很成功，洛克希德公司則為一次成功、一次失敗。
雷神科技公司導彈與防禦業務部副總裁科林·惠蘭（Colin Whelan）在一份聲明（超連結）中說：「這次測試表明了，我們如何迅速發展了負擔得起的超燃沖壓引擎技術，這是吸氣式武器的基礎。」
「在推進高超音速武器的過程中，我們第二次飛行測試的成功是我國的一個重要里程碑。」科林·惠蘭說。
雷神科技公司表示：「飛行器飛行的軌跡是工程師設計的，目的是刻意給飛行器施加壓力，以探索其極限，並進一步驗證數字性能模型（digital performance models）。」
「推進我國的高超音速能力是一項重要的國家任務，這是向前邁出的重要一步」，雷神科技公司導彈與防禦業務部總裁克雷默（Wes Kremer）說，「連續成功的飛行測試，使我們對我們的HAWC原型機技術成熟度更有信心。」
美國及其全球對手，正加快腳步製造高超音速武器。這被認為將是新世代的戰術導彈，可使對手來不及反應，並躲避傳統的防禦系統。
五角大樓表示，這次飛行測試的數據，將有助於驗證經濟實惠的武器設計和製造方法，這些方法，將使作戰人員在不久的將來，得以運用吸氣式高超音速導彈。#
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