中華民國外交部今天（18日）表示，由美國前國防部長埃斯珀率領的「大西洋理事會」訪問團，今天來台訪問3天，將拜會政府高層談印太安全情勢。
中華民國外交部今天（18日）表示，美國「大西洋理事會」（The Atlantic Council）訪問團由美國前國防部長馬克·埃斯珀（Mark Esper）率團，意大利前總統外交顧問史德方尼尼（Stefano Stefanini）及大西洋理事會資深副會長博貝利（Barry Pavel）共3人，於18日至21日訪問台灣，外交部表達誠摯歡迎。
台灣外交部說，訪團此行將拜會政府高層及相關部會，並與智庫、商界等人士互動交流，以了解中華民國最新發展，並就印太地區安全經貿情勢及台美歐關係等廣泛交換意見。
埃斯珀：台灣處於「為生存而戰」的狀態
14日埃斯珀在總部設於華盛頓的智囊團布魯金斯學會（Brookings Institution）發表演講時說：「如果在今天，我會把它（中共）定義為我們的對手。」埃斯珀說：「首當其衝的緊迫情況當然是台灣。」他不認為中共有能力直接對台灣進行兩棲攻擊，但這種危險正在增加。
他說：「我想相信，任何民族都會為自己的生存而戰，而中國（中共）的入侵將會使他們為了生存而戰。因為根本不存在所謂的『一國兩制』。這一點已經被香港反證了。」「與烏克蘭不同，如果你遭到一個很大的鄰居入侵，你沒有辦法（像在烏克蘭那樣）逃到羅馬尼亞或波蘭或其它地方。因為你是在一個島上。」
在談到美國能做些甚麼來防止這樣一場災難性戰爭的爆發時，埃斯珀表示，戰略模糊性，即美國長期以來既不確認也不否認，自己是否會出兵保衛台灣不受入侵的政策，已經「走到盡頭」。因此，他說，國會應該就這一問題進行辯論，並進行投票以取消這一政策。
他還指出，美國必須對中共暴政採取明確的立場，以嚇阻中共的進一步擴張性侵略。埃斯珀說：「歸根結底，如果你不站出來反對像中國（中共）這樣的專制國家，他們就會把這看成是一個綠燈。」
台灣外交部表示，埃斯珀擔任美國國防部長任內，多次公開表達對民主台灣的支持與承諾，卸任後也持續關注台海和平穩定，是台灣的忠實友人。隨著俄烏戰事爆發，國際社會對台灣直接面臨威權政體威脅更加警覺及關注，外交部期待藉此次訪問，加深美國及歐洲政策圈對台灣的了解及支持。
中共長期打壓台灣的國際發展空間，每當有美國官員、議員訪台，中共政府都會表達抗議或派共機擾台。
共機今年上半年擾台已有300多次，台灣國防部統計，今年1月23日有39架次共機擾台，是今年以來數量最多的一次；5月30日的30架次，6月21日的29架次，23日的22架次，則分別是今年數量第2、第3、第4多。此外，國防部7月8日披露共機越過台海中線；空軍派遣空中巡邏兵力應對、廣播驅離、防空導彈追蹤監控。
「大西洋理事會」是無黨派的美國智庫，總部位於華府，成立宗旨為強化跨大西洋的政策研究及合作，在美歐人脈豐沛，相關研究也深受各國決策人士重視。#
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