專家指出，中共政權正刻意在台灣水域盜採海砂，這種做法對北京來說是「雙重勝利」，不僅可攫取珍貴的砂石資源，更可騷擾台灣，迫使台北將財政和軍事資源用於海岸警衛隊。

周一（7月11日），美國企業研究所資深國安專家Elisabeth Braw在《外交政策》雜誌上撰文（超連結）指出，中共盜砂是「一項狡猾的行動」，這不僅掠奪了「台灣最寶貴的海洋資源之一」，也給台灣帶來了巨大的開支和海洋環境的惡化。

她說，此舉是中共政權「灰色侵略」（gray zone aggression）的一部份。Braw指出：「中國（中共）對台灣的挖砂騷擾，是灰色侵略的一個典型例子：不具有軍事性質，規模也不足以讓目標國作出軍事反應，但仍非常有害。」

文中指出，近年來為了因應中共的盜砂行動，台灣計劃增添12艘海上巡邏艦，僅僅這些船艦就花費了近4億美元。

然而，台灣亟需這些新船隻，因為在過去的幾年裏，馬祖群島附近海域聚集了大量的採砂船。他們蜂擁而至，在屬於台灣的水域裏，取走台灣的砂石。

「除了派遣海岸警衛隊的船隻趕走採砂船之外，台灣對此無能為力」，Braw寫道，「但這時他們已設法從海床上挖出了一點海砂。」

據路透社報道，2020年，台灣從其水域驅逐了近4,000艘中國挖砂船和運砂船，比起2019年暴增了560%。

「中國缺乏大量的砂石，以在許多城市建造摩天大樓」，日本安全戰略研究所所長高井晉告訴《外交政策》，由於北京聲稱「台灣是中國的一部份」，因此它認定這是在自己的海岸附近挖海砂。

聯合國環境規劃署（UNEP）砂石產業和數據分析員Arnaud Vander Velpen說：「砂石是僅次於水的最常用資源。」

他表示，每年全球開採的砂石量為500億噸，可繞著赤道興建寬高均為27米的牆面。

Vander Velpen指出：「在過去的四年裏，中國使用的砂石比美國在上個世紀使用的還要多。」

Braw指出，根據全球砂石信息網（GAIN）的數據，近40%的砂石被中國獨自使用。砂石可用於混凝土、玻璃和瀝青，且越來越多地被用於填海造地，這是香港和其它城市基礎設施建設的關鍵部份。

全球水泥產量從1995年的13.9億噸，增加到2021年的44億噸，其中大部份是由中國的新公路、機場和大城市推動的。

砂石正在變得更加關鍵。本月，一家芬蘭公司率先推出了「砂儲能」系統，這種儲存系統可在粗砂中儲存熱能，當能源價格升高時，儲能設備就能釋放出熱氣把水溫加熱，為地區供暖提供熱源。

但是世界上沒有無限的砂石供應。過度的採砂正對環境造成傷害。

事實上，中國已通過採砂損害了自己的環境。早在2008年，這種擔憂導致中共當局試圖禁止在鄱陽湖採砂。但這項禁令沒有堅持下去，使這條重要的水道在生態上遭到破壞。

馬祖群島尤其脆弱。高井晉指出：「這些島嶼沒有沙岸，生物資源枯竭，漁民似乎遇到了很大的麻煩。」

「台灣觀察家們通常監測中國的活動，以尋找軍事侵略的跡象。他們也應該監測採砂船，因為挖砂者正在進行傷害。」Braw說。#

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