研究人員日前表示,太空人在太空數月的時間內,其骨質密度的流失量和人在地球上幾十年的流失量相當,很多人即使返回地球一年後仍無法恢復。這恐為未來火星任務帶來重大問題。
據法新社報道,之前的研究顯示,太空人在太空中每待上一個月都會流失1%到2%的骨質密度。因為在站立和行走時,缺乏重力會減輕他們腿部的壓力。
為了解太空人回到地面後如何恢復,一項新研究對17名太空人在國際太空站(ISS)停留之前、期間和之後手腕和腳踝進行了掃瞄。
該研究包括14名男性和3名女性太空人,平均年齡47歲,他們在太空中的任務時間從4個月到7個月不等,平均約為5個半月。
研究共同作者、加拿大卡加利大學(University of Calgary)學者史蒂文·博伊德(Steven Boyd)告訴法新社,太空人失去的骨質密度,相當於他們回到地球后數十年內才會流失的數量。
研究人員發現,其中9名太空人的脛骨密度在回到地球一年後尚未完全恢復,仍缺乏約10年的骨密度。
在國際太空站上執行任務時間最長的太空人恢復得最慢。
「你在太空待的時間越長,你失去的骨頭(密度)就越多。」博伊德說。
博伊德還表示,這對未來計劃的火星任務來說是個「大問題」,因為未來任務可能需要讓太空人在太空中度過數年。
「隨著時間的推移,情況會繼續惡化嗎?我們不知道。」他說。
這項發布在《科學報告》上的新研究還展示了太空飛行如何改變骨骼本身的結構。
博伊德說,如果你把人體骨骼想像成埃菲爾鐵塔,你會發現就像失去了支撐結構的一些連接金屬桿一樣。
而當返回地球時,太空人只是把剩下的「框架」加厚,而沒有去創造新的連結金屬桿。
路透社報道,卡加利大學教授利·加貝爾(Leigh Gabel)說,「我們知道太空人在長時間的太空旅行中會失去骨質。這項研究的新點在於我們對太空人太空旅行後跟蹤了一年,以了解骨骼是否以及如何恢復。」
「太空人在六個月的太空旅行中經歷了顯著的骨質流失——我們預計這相當於地球上的老人在二十多年中的流失量,而他們在回到地球一年後只恢復了大約一半的流失。」加貝爾說。#
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