周五(6月17日),中共第三艘航母「福建艦」下水。和已有的兩艘航母相比,儘管中共宣稱「福建艦」具有更先進的電磁彈射能力,但多名專家分析認為,該艦存在三大缺陷,使其仍然落後於美國航母。
這三大缺陷分別為:美國航母為核動力,而「福建艦」為常規動力;「福建艦」的電磁發射技術很難操作,中共軍隊缺乏合格人力去解決,將延遲部署時間;再有就是「福建艦」面臨飛機配備問題。
中共領導人習近平已將全面改革中共軍隊作為其議程的核心部份。中共官媒周五稱,「福建艦」採用平直通長飛行甲板,配置電磁彈射和阻攔裝置,滿載排水量8萬餘噸。「福建艦」下水後,將按計劃開展繫泊試驗和航行試驗。
在中美關係因台灣以及南中國海等問題日益緊張的情況下,「福建艦」的下水表明,中共正在尋求軍力的不斷加強。
中共宣稱「福建艦」比「山東號」和「遼寧號」更先進
中共第一艘航艦遼寧號是北京於1998年從烏克蘭購買的一艘未完工的蘇聯時代艦艇,並於2012年更新,最終投入使用。
中共軍方利用從該航母獲得的技術知識建造了山東號,該艦於2019年12月服役。這兩艘航母雖然增加了海軍力量,但其能力仍然遠遠落後於美國,美國共有11艘在役航母。此外,遼寧號和山東號都基於過時的蘇聯技術。這兩艘航母的艦載機系統依靠的是滑躍式甲板,而美國航母則使用更先進的彈射系統來發射飛機。
「福建艦」是中共首艘採用電磁彈射起飛方式的航母,這與美國使用的彈射系統相一致。
用彈射發射的飛機可以更快地升空,並攜帶更多的燃料和彈藥,這使它們比以滑躍式起飛的飛機更具優勢,後者在升空時需要依靠自身的動力。
缺陷一:「福建艦」靠常規動力 美國靠核動力
在「福建艦」正式下水前,有關該艦的衛星圖像早已受到美國媒體的關注。
儘管中共宣稱「福建艦」將是中共第一艘現代化航母,有先進的發射系統,但「戰略與國際研究中心」(CSIS)的中國項目資深研究員馬修‧富奈奧勒(Matthew Funaiole)此前告訴CNN說,仍有跡象表明中共航母落後於美國對應航母,美國航母有更多的彈射器,更大的航道和更多的升降機,可以更快地部署飛機。
美國最先進的「福特號」航母(USS Gerald R. Ford)的武器升降機使用多種先進技術運行,包括電磁摩打,反之則需要更多的耗費人力的液壓系統。先進的技術使更少的水手能夠以無與倫比的速度和敏捷性將彈藥從武器庫安全地轉移到駕駛艙。
福特級超級航母可以攜帶85架飛機,這一數字超過一些國家空軍的全部飛機數量。
富奈奧勒表示,所有美國航母都是核動力的,而「福建艦」據信是靠常規蒸汽動力推進,這將限制其航程。
美國所有航母中,「福特號」的核動力最強,其核反應堆能夠提供更大的電力輸出。「福特號」的兩個核動力反應堆和四個(傳動)軸,需要較少的維護。「福特號」還改進了發電能力,使其能夠在未來使用定向能武器。
中共的「福建艦」在下水之後,將需要進行測試和全面裝備,然後才能服役和正式投入使用。
缺陷二:中共軍隊面臨新航母操作挑戰 美軍已有優勢
山東號航母從2017年下水到2019年最終服役,花了兩年時間。「福建艦」面臨的更大挑戰是電磁發射技術很難操作。
即使是美國,此前也遇到了在其最新航母「福特號」上操作同樣系統的挑戰,延遲了福特號的部署時間。
《金融時報》報道,「國際戰略研究所」(IISS)說,中共軍隊將面臨從「滑躍式」過渡到要求更高的彈射式操作的挑戰,這可能推遲新艦營運能力的實現。
「它還可能面臨與美國在引進電磁彈射器時遇到的類似的磨合問題。」
此外,中共在為航母打擊群部署合適的支援艦艇組合方面也沒有甚麼經驗。這些艦艇包括驅逐艦和護衛艦,以抵禦來自潛艇和空中的攻擊,以及為組成打擊群的戰艦提供服務和補給。
報道援引IISS的中共軍隊專家梅亞‧諾文斯(Meia Nouwens)的話說,儘管當中共第三艘航母下水時,對外發出了一個大信號,但問題是你必須裝備和操作它。
「遼寧號在移交給中共海軍近10年後仍在練習整合一個航母打擊群。」諾文斯說。
富奈奧勒告訴CNN,美國海軍實力的象徵就在於其航母艦隊。
分析人士認為,在可預見的未來,有一個主要因素將使美國艦隊保持優於中共的艦隊,那就是「實踐」。
「我們幾代人都在操作航母,我們有許多不同的操作員、工程師和技術人員在上面工作過,他們可以把這些知識傳給那些後來者。」富奈奧勒說,相比之下,中共從2012年起才開始操作航母,美中這種經驗上的差距不是直接就可以忽略的。
CNN援引倫敦國王學院(King’s College)戰爭和戰略教授阿萊西奧‧帕塔拉諾(Alessio Patalano)的話說,現代航母具有「令人難以置信的複雜能力」,從開發該技術到有效使用它還有很長的路要走。
帕塔拉諾說,擁有航母的國家本來就不多,而擁有能夠在任何天氣條件下、白天和黑夜都保持較高運行節奏的航母的國家就更少了。
缺陷三:「福建艦」面臨飛機配備問題
分析人士說,中共海軍最艱難的挑戰是缺乏合格的水手和合適的飛機。
《金融時報》報道,台北戰略與戰爭研究委員會的研究員徐彥齊(Hsu Yen-chi)說,「他們(中共)最大的問題是沒有足夠的(符合資格的)人力」,他們正在面臨困境,為每艘航母的海軍航空團找到所需的足夠人員,這可能需要多達3000人。
「目標是在西太平洋地區與美國實現戰略平衡,外加鞏固對南中國海的控制。」徐彥齊補充說,「正常的設置是每艘航母有40架戰鬥機,但如果你看一下他們最近的演習,他們只有20架。所以他們離目標非常遠。」
中共繼續生產更多在遼寧號和山東號上使用的殲-15戰鬥機,並正在研製一種新的高速版本的飛機,據信是為第三艘航母設計的。
但美聯社報道,簡氏軍事與安全評估情報中心(Janes)分析師里茲萬‧拉赫馬特(Ridzwan Rahmat)說,據信目前中國尚未開發出能夠完全實現新航母潛力的飛機。
一位跟蹤中共軍隊的西方軍事官員說:「關鍵的區別將是彈射器的兼容性,先進的數據鏈和雷達系統,當然還有更大的有效載荷,包括超視距導彈。」
CNN援引美國太平洋司令部聯合情報中心前操作主任卡爾‧舒斯特(Carl Schuster)的話說:「判斷一個航母項目的挑戰在於,展望船體本身建造之外的(配套)。」
舒斯特說,中共新一代艦載機殲-31原型機是一種類似於美國海軍F-35戰鬥機的第五代飛機。由於殲-31的開發製造還需要幾年時間,還要形成可部署的艦載機聯隊,舒斯特估計,「福建艦」要到2026年才能完全投入使用。#
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