亞洲最高安全會議「香格里拉對話」(Shangri-La Dialogue)於6月10日到12日在新加坡香格里拉大酒店舉行。美國國防部表示,防長奧斯汀將在對話會上發表主題演講,還將利用這次聚會與該地區許多國防官員會面,包括和中共防長魏鳳和的首次會面。
在美國總統拜登就職以來中美防長首次會面之前,周四(6月9日),五角大樓發布新聞稿表示,防長應中共國防領導人的要求會見他們。奧斯汀希望保持中美軍方通信線路暢通,以防止誤判。
一位美國高級國防官員在防長亞洲之行的背景介紹中說,美國正在繼續擴大和深化與亞洲國家的關係,奧斯汀的會議將是雙邊、三邊和多邊的,反映了美國在該地區加強存在的興趣,以及兌現承諾的範圍。
中共自我隔離 中國鄰國和美國加強夥伴關係
因中共一直在太平洋地區擴張和霸凌,以美國為首的西方各國和中共在太平洋地區的交鋒越演越烈。從柬埔寨、東南亞到太平洋島國,都有中美交鋒的印記。
美國國防部官員表示,美國在印度—太平洋和大洋洲的防務關係「目前正在迅速深化」。美國經常與這些地區的國家交往。
五角大樓再次重申和中共的競爭關係,即中共是美國迫在眉睫的挑戰。國防部新聞稿列舉了數個中共在太平洋地區的不當行為,包括繼續在東海和南海挑釁,繼續威脅台灣。最新消息是中共在所羅門群島的「支票簿」外交以及欲在柬埔寨建立新海軍基地的舉動。
這名國防官員說,在柬埔寨,「我們看到柬埔寨人和中國人(中共)採取非同尋常的措施來隱瞞中國(中共)在雲壤海軍基地的參與,這簡直是荒謬的,有時在外國訪問期間,中國(中共)軍事人員進行的偽裝。」
多年來,柬埔寨的雲壤海軍基地一直是美國和柬埔寨關係中的痛點之一,華盛頓長期以來一直懷疑北京在該基地進行秘密改建,作為加強其軍事前哨、鞏固國際影響力的重要一環。據悉,訪問該基地的外國代表團只被允許進入預先批准的地點,基地的中共軍方人員穿著與柬埔寨軍人相似的制服,或者根本不穿制服,以避免外界的懷疑。
這位五角大樓官員說:「我們只是說,我們目前看到的主要趨勢是(中華人民共和國,即中共)的自我隔離行為之一。」
他表示,過去18個月的趨勢是,「幾乎每個中國的鄰國都對中國(中共)的自滿和侵略提出重大擔憂」,「各國正在通過增強自身能力、希望加深與美國夥伴關係以及希望加深彼此夥伴關係來作出回應。」
美國和東盟國家一起為未來打造基於規則的國際秩序
俄烏戰仍在持續,引發全球關注,以及世界很多國家對專制政權隨意侵略的擔憂。美國官員表示,奧斯汀將強調俄羅斯入侵烏克蘭帶來的危險。
這位國防部官員說,奧斯汀將以俄烏戰為例,說明當有些國家(暗指中共)認為他們應該擁有的影響力範圍,或「可能自認為是正確的」,或國家主權不重要時,會發生甚麼。
「美國的立場,坦率地說,我認為該地區其它國家的立場是,他們不想未來生活在那種情形中。」他說,「各國想要一個重視規則、重視主權、國家決定自己命運的未來。」
第二位高級國防官員表示,與東南亞國家的關係和演習很重要,奧斯汀將與新加坡、越南和印度尼西亞的國防領導人會面。他還將與組成東南亞國家聯盟的10個國家中的9個會面。
確保東盟國家擁有捍衛國家利益的能力
東南亞夥伴關係的第二個關鍵問題將是國防現代化。這位國防部官員說:「我們注意到地區安全環境正在迅速變化,我們看到東南亞合作夥伴正在考慮如何增強自己的能力。」
五角大樓新聞稿表示,各國都知道他們無法與中共正面交鋒,因為中國擁有15億人口,遠遠超過他們這些國家。「但他們希望有更好的能力來捍衛自己的主權和利益。」這位官員說,「我們的主要信息是,我們希望成為一個合作夥伴,確保他們擁有捍衛國家利益所需的能力。」
美國已經向新加坡出售第五代F-35戰鬥機。印度尼西亞對F-15戰鬥機表示了興趣。這名美國國防官員說:「如果這件事(軍售F-35戰機)完成,這將是我們有史以來對印尼最重要的(對外軍售)案例,並且在提升印尼空中能力方面將具有變革性。」
五角大樓表示,奧斯汀想強調,美國的夥伴關係是為了推進他們定義的安全需求。「這不是讓他們在中美之間作出選擇。這不是我們為他們定義他們應該關心甚麼,而是傾聽他們的意見。」美國官員說。#
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