建文帝登基後,立即開始了翦除藩王的行動,有的藩王被廢,有的被囚,湘王更是全家自焚而死。已經意識到危險的燕王在北平的王府中一邊打造武器,一邊裝病以拖延時間。建文元年六月,建文帝終於下令逮捕燕王及家屬。
《明史紀事本末》講逮捕燕王這段,有一個細節很有意思。皇帝當時下了兩道聖旨,第一道下給了北平的指揮使張信,命令他去逮捕燕王;第二道旨意下給了左布政使張昺和都指揮使謝貴,讓他們去逮捕燕王的家屬。這兩道旨意一先一後,中間有一個空檔,燕王就利用這個空檔的時間設了一計。
◎張信抗旨 通風報信
張信最初接到逮捕燕王的聖旨時很猶豫,因為他跟燕王的關係很好。正在家裏猶豫之際,他的母親注意到了他神色不對,問他發生了甚麼事情。張信說,皇上有旨,讓我逮捕燕王。張母說,我聽說燕王是要做皇帝的,而且王者不死,他是不可能被你抓住的,所以你不要去抓他。張信聽了這話還是有點猶豫。這時,來傳旨的那個人開始催促他,態度很惡劣。張信很生氣地走了出去,徑直去了燕王府。
這時,燕王還躺在床上裝病呢。張信對燕王說,皇上下令抓您,怎麼辦?這時燕王開始胡言亂語。張信跪在床頭說,燕王請不要再裝了,我在跟您說一件非常嚴肅的事情,皇帝要抓您,您趕緊想個辦法吧。這時,燕王一咕嚕從床上爬起來,向張信施禮,對他說,謝謝你救了我一家人,請趕快把道衍叫過來。
這時,燕王已沒有別的路,只能造反了。就在他們商量造反的細節安排時,天降暴風雨,把燕王府房頂的瓦掀了下來,瓦落在院子裏摔碎了。當時燕王覺得這個徵兆不好,而道衍跟燕王講,恭喜大王,大王聽說過嗎,飛龍在天,從以風雨,一條龍在天上飛的時候會有風雨相隨的,這說明您要當皇帝了,瓦掉下來是因為您的瓦不能是黑的,要換成黃色的琉璃瓦。於是燕王下了造反的決心,趕緊調他手下兩員大將張玉和朱能,帶八百侍衛把燕王府保護起來。
◎燕王設計 輕鬆脫身
建文帝的第二道詔書是讓張昺和謝貴廢除燕王的王爵、逮捕燕王的家屬,並附有逮捕名單。這兩個人一共調了七個衛,加上一些屯田的兵,總數將近四萬人,把整個北平城包圍了起來。隨後,他倆帶兵把王府包圍起來,向內射箭。這個情節《明史》中講得不是很清楚,到底是亂箭齊發還是只射了一支箭,通知裏面的人說,我們要逮捕哪些人。
這個逮捕名單上沒有燕王,所以張昺和謝貴就不能去抓燕王。燕王設計說,我的家屬已經都被我抓起來了,請你們進來接收吧。張昺和謝貴兩個人就進去了。燕王以摔瓜為號,將張昺和謝貴抓起來殺掉,燕王府內部那些偷偷告密的人,如長史葛誠、指揮盧振,也全部被殺。
本來指揮官被殺,外面的士兵按說會發生譁變,衝進來救他們的指揮官,誰知那些人久等聽不到這兩人的消息,自己就散了。後來兩人被殺的消息傳出去,圍困北平的那些士兵也都散了,非常奇怪。就這樣,燕王在造反的當天就控制了北京的九門。
◎走投無路 燕王造反
這時是朱允炆即位的第二年。之前,朱元璋做了三十年的皇帝,天下承平日久,燕王突然間要造反,不會有人跟隨,所以他必須要有一個說得過去的理由。燕王給建文帝寫了一封信,痛斥齊泰和黃子澄這兩個建議建文帝削藩的大臣是奸臣。信中說,這兩個人建議削藩,造成我們家庭內部分裂反目。皇上您想一想,本來我們是多麼和睦的一個家庭,現在您的叔叔周王、岷王、齊王、代王不是被關就是被廢,最可憐的是您的叔叔湘王,全家自焚而死。我不相信這是皇上的意見,因為皇帝的心是很仁慈的,一定是底下的奸臣在挑撥我們皇族內部的關係。當年太祖皇帝留有遺詔,「朝無正臣,內有奸惡,則親王訓兵待命,天子密詔諸王,統領鎮兵討平之。」國家內部出現了小人,我們這些藩王有責任起兵,把這些小人除掉。燕王這個做法與「吳楚七國之亂」時打的旗號差不多,即「清君側」。燕王以這個名義起兵,號召北平的士兵們跟著他,說是「靖難」,實際上是造反,歷史上稱這場戰役為「靖難之役」。
起兵之前,燕王跟士兵們說,我此次討伐奸臣,成功之後,我將效法周公輔佐成王,你們跟我幹吧。「周公輔佐成王」是西周的一個典故,意思是皇帝很小,需要有一個年長的人去幫助他。
燕王一開始就控制了通州,然後控制了天津的薊縣,接下來控制了居庸關、河北的懷來,遵化、密雲這些地方不戰而降,短短的一個多月之內,他就把整個北京周邊的戰略要地全部控制了。朝廷那邊反應比較慢,直到八月份才派耿炳文來平叛。耿炳文是開國時期的功臣,這時年齡已經很大了,帶兵駐紮在真定(今河北石家莊)。耿炳文在開國時曾經和張士誠之間有一場戰役。張士誠攻城,他守城,守了十年,說明這個人守城是很厲害的。但是他進攻不行,所以他來了之後,跟燕王一打就敗了,之後他退回真定城裏。燕王打了三天沒打下來,就撤回去了。
耿炳文出征前去平叛之前,建文帝對他講了一番非常莫名其妙的話。他說,老將軍這次出征,要跟我的叔父打,你要知道跟我叔父打,不是出於我的本心,家庭內部鬧矛盾,動刀動槍這不是甚麼光彩的事情,請你體諒我的心,千萬不要讓我背上殺死叔父的罪名。這等於給燕王穿上了一件超級防彈衣,就是弓箭、火槍之類的,一切能把燕王殺掉的武器都不能用。
耿炳文戰敗的消息傳回去之後,建文帝很緊張,說這個老將都戰敗了,還有誰能夠去打敗燕王呢?老出餿主意的黃子澄這時又出了一個餿主意,他推薦了曹國公李景隆,說這個人很厲害——李文忠的兒子、將門虎子,給他五十萬大軍,讓他去平叛。結果燕王朱棣聽說李景隆領兵,高興壞了,他說:「李九江膏粱豎子爾。」「九江」是李景隆的小字,李景隆的父親李文忠是朱元璋的外甥,和朱棣是表兄弟的關係,李景隆應該管朱棣叫表舅。
李景隆就是一個色厲膽薄之人,他很像袁紹,一是反應慢;二是他做事很難下決心。而且他表面上很嚇人,實際上心又很虛。我們講到後來的戰役就會看到,每到危險的時候他是跑得最快的一個人。(待續)
編注:本文根據章天亮博士的大型講史系列節目《笑談風雲》之《隋唐盛世》視頻版整理而成。
《笑談風雲》是新唐人電視台製作的視頻版中國通史,目前已出版《東周列國》、《秦皇漢武》、《隋唐盛世》和《兩宋繁華》四部,第五部《大明王朝》也已於2019年底面世。◇
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