撥開裊裊瀰漫的大霧，衝破拍岸卷雪的驚濤，但見江心月白，舳艫千里，「智絕」諸葛亮馭二十輕舟，直趨曹營重地。任舟中人驚慌失措，舟外擂鼓喧天，諸葛亮則氣定神閒，舉杯小酌，靜待一場絕妙好戲。於是，便有了堪稱傳奇的「草船借箭」，亦成為後世婦孺皆知的美談。這是絕世奇才與一世之雄的一場心理戰，也是諸葛亮與東吳之間，才力與智謀的一次交鋒。
借箭緣起
在演義小說中，「借箭」的計策並非諸葛亮首創。早在開篇第七回中，東吳先主孫堅已策劃出「木船借箭」的妙計。當時，孫堅與劉表手下的黃祖會戰，登舟涉江而來。黃祖的弓弩手潛伏於江邊，見孫堅船隻靠岸，便布下箭網。孫堅只命戰船往來於江中，以為誘敵，如是三日。黃祖不知是計，只一味放箭阻敵。
三日後，此消彼長，黃祖一方箭已用盡，孫堅卻平添箭矢十餘萬。正當順風之時，孫堅命軍士放箭，一舉擊退黃祖，攻佔城池。同為「借箭」，為何只有諸葛亮的草船借箭成為傳世經典？畢竟，與一般的敵手作戰，或許略施小計便可制勝，而諸葛亮面對的，卻是三國最頂級的軍事家，以及極端艱險的環境。
首先，曹軍南下，主帥雄才大略，麾下猛士如雲，諸葛亮懷天縱之才，也只能擊潰部份曹軍，保護劉備在逃亡路上安然無恙。再者，盟友東吳一方，將心不齊，主將周瑜忌憚他神機妙算，或恐成為心腹大患，總存一份殺心。諸葛亮既要籌謀退曹計策，又要平衡結盟的微妙關係，勢必要瞻前顧後，費盡思量。
在這樣的情況下，諸葛亮竟被「逼」出借箭的險棋。一日，瑜、亮相會，商討克曹大計。周瑜問計於他，與曹操水戰，最需要何種兵器？諸葛亮答曰，弓箭為先。周瑜道出真意，軍中缺箭，希望諸葛亮趕造十萬支箭，作為應敵之需。諸葛亮不僅欣然領命，還主動提出三日內即可完工。
此舉令周瑜大為震驚，縱然諸葛亮智計超群，又有何能耐僅用三日造出十萬支箭？這其中，是欺詐還是誇口？諸葛亮卻表現得胸有成竹，立下軍令狀，逾期甘願領受重罰，以安東吳諸將士之心。
看似非人力可及的事情，諸葛亮不僅一力承擔，還故意把自己置於緊迫危急的境遇中，只因他一心為公，凡事皆從大局出發。臨陣殺敵，的確需要充足的軍備才能增加得勝的機會，而箭矢正是盟軍所缺；與人結盟，最忌彼此猜疑，諸葛亮並不願與同為英雄的周瑜為敵。或許，他更希望借此表現最大的誠意，徹底打消周瑜的疑慮，從此精誠合作，共退曹軍。
天機難測
這三天內，最為諸葛亮憂心的是魯肅，他苦於智術短淺，無法救臥龍於危難。卻不知，臥龍早有妙計，一旦時機成熟，便可在瞬息間功德圓滿。
第一天，魯肅奉周瑜之命查探虛實，前來拜會諸葛亮。諸葛亮料知他心性純厚，有意囑託重任，為使計劃萬無一失，只得打起啞謎。先向魯肅訴苦求援，待其驚惶無措時，才把解法道出。諸葛亮向他借二十艘船，每艘船需軍士三十，船上用青布幔遮住，兩邊束草堆千餘垛。魯肅不識個中玄機，卻因諸葛亮一句「吾別有妙用」，便當即允諾。
諸葛亮孤身入吳，身邊缺乏可供調度的人馬，即使計謀百出，也必然難為無米之炊。若能成就此番奇謀，魯肅將起至關重要的作用。魯肅對東吳，忠而耿，竭盡赤誠為主公著想；而對諸葛亮的可貴之處，在於敬而信，敢在全然不知底細的情況下傾力襄助，言聽計從。他始終視諸葛亮為神明，堅信他言出必行，計出必成。表面上，魯肅在為劉備的軍師做事，實際仍是擯除私心，為東吳盡忠。
前兩日，皆不見諸葛亮有何行動，直到第三日四更時分、長夜過半時，諸葛亮將魯肅秘約至船中，請他一同取箭。魯肅不解，詢問去往何處。謎底仍未揭曉，諸葛亮只道：「子敬休問，前去便見」。於是，二十條船由長索繫著首尾相連，徑直向北進發。這夜，大霧漫天，溟溟漠漠，浩浩漫漫，天地間白茫茫一片辨不清天水堤岸。演義小說做得好文章，自諸葛亮領命之初便雲遮霧繞，不明先生作何籌謀；直至約定期限的最後關頭，更讓人如墜混沌世界，只感覺抗曹大計前途未卜，禍福難測。
約五更時分，諸葛亮等人逼近曹操水寨，他命軍士把船隻東西向一字擺開，並擂鼓吶喊，向敵方搦戰。魯肅見狀大驚失色，若曹操大舉出兵，我方豈不是全軍覆沒？諸葛亮卻酌酒笑言：「吾料曹操於重霧中必不敢出。吾等只顧酌酒取樂，待霧散便回。」
大勝而還
更深之時，重霧迷江之中，曹軍忽聞擂鼓喧囂，如臨大敵。一向謹慎行軍的曹操，的確如諸葛亮所料，不敢貿然下令出兵。他認為東吳突然開戰，必有伏兵，便傳令水軍弓弩手以亂箭射之；同時遣旱寨的弓弩軍在岸邊協助射擊。霎時間，曹軍糾集一萬餘人，朝著東吳的二十條小船，萬箭齊發。
船外無數箭矢疾如驟雨，密如羅網，船內卻別有天地，諸葛亮、魯肅兩人坐而對飲，彷彿觀賞江中夜景。諸葛亮又命軍士將船隻調換頭尾方向，令船身另一側受箭，不多時，船上的草垛排滿箭支。待天明霧散之際，他下令急速撤兵。伴著軍士們氣勢高昂的「謝丞相箭！」的吶喊聲，輕舟順流疾行，已駛出二十餘里，只剩恍然大悟的曹操在營中懊悔不已。
諸葛亮這才向魯肅和盤托出，每條船上的箭矢約有五六千支，不費江東半分人力，已得十萬餘箭。「明日即將來射曹軍，卻不甚便！」魯肅拱手讚歎：「先生真神人也！」問及如何得知今日有大霧，諸葛亮卻道：「為將而不通天文，不識地利，不知奇門，不曉陰陽，不看陣圖，不明兵勢，是庸才也。」他早於三日前算準這場大霧，方敢口出「狂言」，接下造箭重任。這場突如其來的大霧，亦是天所以資孔明也！
及至魯肅向周瑜覆命，詳述諸葛亮借箭緣由，周瑜先是大驚，繼而慨然歎服：「孔明神機妙算，我不如也！」
「一天濃霧滿長江，遠近難分水渺茫。驟雨飛蝗來戰艦，孔明今日伏周郎。」諸葛亮入吳，先以舌戰群儒嶄露敏思辯才，再以草船借箭盡顯用兵如神的才略，折服曹、吳兩陣英雄，這樣的諸葛亮，果真無愧「功蓋三分國」之稱！
借箭一計，尤其妙在一個「借」字。十萬支箭非人力辛苦打造，而是巧妙借助大霧、草垛及敵營主帥的疑心而成就。《赤壁賦》有言：「惟江上之清風與山間之明月，耳得之而為聲，目遇之而成色，是造物者之無盡藏也。」諸葛亮善於借用自然萬物的能量，為己所用，因此能夠以無為勝有為，化腐朽為神奇。
更妙的是，這些箭借於敵營，又將還於敵營，可謂不費己功，亦不貪他人之物。這不是也蘊含著某種因果循環、不失不得的大道嗎？這番造化，非聖人不能為之。
十萬支箭，借得驚心動魄，借得玄妙完美，當孔明在舟中自在酌酒時，我等也早已看得如痴如醉。◇
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