周六（5月21日），北韓連續第五天報告了超過20萬名新的發燒病人，該國正在對抗其首次公開承認的COVID疫情。

據路透社（Reuters）報道，平壤當局上周公開承認的這場仍在不斷持續的COVID感染浪潮，加劇了人們對這個擁有2,500萬人口的國家的擔憂。因為北韓不僅缺乏疫苗、醫療基礎設施不足、存在潛在的糧食危機，而且該國還拒絕接受外部的防疫幫助，並關閉了自己的邊界。

平壤官方的朝中社援引國家緊急防疫總部的數據報道稱，截至周五（5月20日）晚間，當天至少又有219,030人出現發燒症狀，使此類病例總數達到2,460,640例。死亡人數也再次增加，達到66人。

朝中社沒有具體透露，在出現發燒症狀的人中，有多少人的病毒檢測結果呈陽性。

在另一份報告中，朝中社說，北韓領導人金正恩周六（5月21日）早些時候召開了勞動黨中央政治局會議，以檢查COVID疫情情況，以及自疫情出現以來九天內各部門的應對措施。

金正恩讚揚了抗病毒運動取得的「積極進展」，但呼籲繼續不斷調整和優化防疫政策，以「抓住機會，贏得抗擊疫情的戰鬥」。

朝中社沒有詳細說明金正恩所提到的、北韓具體在哪些方面取得了防疫的進展。但平壤官媒口徑一致地讚揚了該國抗擊COVID的「良好成果」，並報道稱，關鍵工業部門和建築項目仍在持續生產，農業仍在繼續耕作。

專家們表示，由於北韓沒有開展全國性的疫苗接種活動，病毒測試能力也很有限，官方媒體發布的每日數據，可能被嚴重低估了，難以被用來評估COVID疫情感染浪潮的真正規模。

聯合國人權機構警告說，北韓的2,500萬人口將面臨「毀滅性」的後果。而世界衛生組織指出，不加控制的病毒傳播，可能導致出現更致命的新變種病毒。

此前，在全球都忙於應對疫情的時候，北韓似乎完美地保持了兩年半的、無COVID感染病例的紀錄。直到上周，北韓還一直聲稱自己毫髮無損地度過了一波波的全球疫情。但在5月12日，平壤當局首次宣布，該國爆發了COVID疫情。僅在三天之後，北韓官媒就報道說，已有820,620個疑似病例；324,550人接受醫療護理；42人死亡。

有評論認為，對於從來對相關消息秘而不宣的平壤當局來說，公開承認疫情爆發，並透露如此多數量的疑似病例的舉動，是十分罕見的。

據澳洲廣播公司（ABC）報道，南韓釜山國立大學（South Korea's Pusan National University）的羅伯特．凱利（Robert Kelly）教授對該問題評論說，他認為，北韓一定是感到「非常絕望」之後，才公開承認疫情爆發的。#

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