從臨床的觀察發現，人類臟腑器官的變化會相應地反映到指甲，因此從中能發現生理和病理變化；也就是說，從指甲的顏色、外觀變化，即可預見健康出現的危險訊號。所以民眾只要學會觀察指甲，就能得知健康狀況。
在此彙整中醫和西醫的臨床經驗，介紹多種疾病引發指甲呈現顏色、外觀的一些變化，藉此教導民眾發現身體潛在的疾病。
從指甲顏色預見的病症
１指甲變白色
在正常的情況下，指甲的新月弧呈現白色，甲板呈現淡粉紅色，如果指甲偏白，與新月弧色差不大，但指甲的厚度、光澤仍正常，有可能罹患貧血，中醫稱之為「血虛症」。多數肝硬化患者的指甲也會呈現白色，而且指甲的顏色像毛玻璃般，看起來不清晰，質地也會變得比較厚。
２指甲變黑色
指甲變黑不一定是灰指甲，而指甲上出現黑斑、縱向黑線，經過一段時間觀察，指甲上的黑斑、黑線並沒有移動，但是顏色變深、色帶變寬，有可能是黑色素瘤所引起的徵狀，應前往皮膚科進行檢查。
３指甲變紫色
血液循環差的人，因為血液無法流通到人體末梢，會造成指甲顏色呈現紫色，此現象稱為「血瘀症」。
４指甲變黃色
中醫認為指甲呈現黃色是濕熱熏蒸所致，常見發生於甲狀腺機能減退、胡蘿蔔素血症、腎病綜合症等病症；西醫則認為，指甲偏黃多半與體內缺乏維他命E有關。
５指甲變藍紫色
手部沒有瘀青受傷，但指甲呈現藍紫色，通常是氧氣不足，也就是「紫紺」，可能有潛在心臟疾病、呼吸系統疾病的風險。
６指甲變紅色
指甲呈現紅色，有可能是多血症等血液方面的問題，情況嚴重者會有腦溢血和心臟疾病的危險。中醫認為，指甲變紅多屬熱證，乃血熱妄行，出血所致，當甲下色鮮紅，甲上有紅斑，多為心肌炎等炎症。
此外，健康者指甲上的新月弧呈現白色，但是因為疾病、藥物會導致新月弧發生顏色改變，常見心臟衰竭者的新月弧呈現紅色；使用四環素者的新月弧呈現黃色；銀中毒者的新月弧呈現藍灰色。
從指甲外觀看健康問題
❶指甲剝離
指甲與指甲下方的肉出現剝離，指甲的末端像是要脫落一樣，與甲床分開，有時會合併見到裂縫狀出血。如果不是因為外傷而引起，有可能是罹患甲狀腺機能亢進、貧血、局部受感染、乾癬症等病症。
❷指甲中間凹
當指甲變薄，中間凹下去像湯匙一樣，稱為「匙狀指」，這是缺鐵患者經常有的症狀，建議進行血液檢查，以確認缺鐵的程度；有一些嬰幼兒的大腳趾也會呈現匙狀指，則不需要太擔心。
❸指甲縱紋
在大拇指指甲表面有線狀隆起的縱紋，而且不太光滑，這是一種老化的象徵，還有在操勞、用腦過度後，沒有充足的休息或睡眠，縱紋會很清楚地顯現出來。
❹指甲斑點
指甲上有少量白點，通常是缺鈣、缺矽，或是寄生蟲病的影響；指甲上的白點數量比較多，通常是神經衰弱的徵兆；指甲上有黃色細點，通常是罹患消化系統的疾病；指甲上有黑色斑點則要小心，輕者是操勞過度、營養不良，重者是胃下垂、胃癌、子宮癌的前兆。
❺指甲小凹洞
指甲上有一個一個的小凹洞，稱為「凹點甲」，常見發生於有甲癬、牛皮癬等有皮膚問題的患者。以中醫觀點來看，這是體內多存在熱邪傷陰、陰血受損，而使指甲失於榮潤導致的一種徵兆。
❻指甲橫溝
幾乎每個指甲都出現如同斷層般的橫溝，稱為「博氏線」，常見發生於外傷或習慣摳咬指甲者，還有皮膚病、高燒、病毒感染，也會出現這種情況。
❼指甲角質增生
在遠端的指甲床發生不正常的角化，造成遠端的指甲板下方堆積角質、增厚，常見發生於有灰指甲、乾癬、外傷、異位性皮膚炎等患者。
❽指甲邊緣紅腫
指甲邊緣出現紅、腫、熱、痛，甚至是化膿，即是「甲溝炎」；常見發生於家庭主婦，因為在手指受傷後，仍然要繼續做家事，因而反覆受到水、碰撞、洗潔劑等刺激因素，所以就造成甲溝發炎。
甲溝炎可分為急性發作和慢性發作。急性甲溝炎通常是金黃色葡萄球菌、綠膿桿菌感染，或是發生在免疫力較差者；慢性甲溝炎通常紅腫的症狀比較不明顯，但是因為病程比較長，有可能引起色素沉澱，導致甲溝周圍的膚色變黯沉。
保養指甲的方法
在修剪指甲之後，或是閒暇之餘，可以做一些簡單的手掌、手指、腳掌、腳趾的按摩，促進末梢血液循環，供給手、腳充足的養份，能讓指甲更健康。此外，要注意手部和腳部的衛生，避免受到細菌感染；要保持指甲的滋潤，可以適量擦潤甲乳，以免太乾燥而易碎裂。◇
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