新研究第一次在人類的血液中檢測到了微塑膠粒子。這表明微塑膠粒子既會在全身游動，也可能駐留在某些器官中。
研究人員分析了22份來自匿名捐獻者的血液樣品，他們都是健康的成年人。檢測結果發現其中17份中含有微塑膠顆粒。半數含有PET塑膠，這是大部份飲料瓶所用的塑膠；三分之一含有聚苯乙烯，這是常用於食品包裝的塑膠；四分之一含有聚乙烯，這是常用於包裝袋的塑膠。
主要研究者之一荷蘭阿姆斯特丹自由大學（Vrije Universiteit Amsterdam）生態毒理學教授迪克‧維薩克（Dick Vethaak）告訴衛報（The Guardian）：「這是第一份在人體血液中發現塑膠粒子的研究，是一項突破性的發現。我們還要擴大研究規模、增加樣品的數量、增加所檢查的塑膠類型等。」
維薩克說：「這絕對有理由令人擔憂。這些粒子就在體內、四處移動。」以前的研究發現嬰兒糞便中的微塑膠含量是成年人的十倍。這很可能是塑膠嬰兒奶瓶導致的後果。
這份研究追蹤直徑小到只有0.0007毫米的塑膠粒子。有的血液樣品中查到含有兩三種不同類型的塑膠。
研究組使用的是鋼製注射器針頭和玻璃試管以防止實驗器材帶入污染，並在實驗前對空的樣品進行檢測，取得背景環境中塑膠粒子水平作為實驗數據的基準。
這次所檢驗的來自不同人的血液樣品中微塑膠粒子的含量和塑膠類型差異很大，維薩克坦承這很可能是受到捐獻者短期內所接觸的材料的影響。比如採集血樣前剛喝了塑料杯盛的咖啡或者戴口罩等。
這說明還要進行更多研究找到能夠反映血液中長期微塑膠含量的數據。「這是一項先鋒研究。很大的問題是，我們的體內究竟在發生甚麼事情？這些微塑膠會進入人體特定的器官嗎？會突破血腦屏障（blood-brain barrier）嗎？這樣的微塑膠含量水平會觸發疾病嗎？」這些都是科學家迫切想知道答案的問題。
這份新研究3月24日發表於《環境國際》（Environment International）期刊。◇
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