美國東部時間周五（4月8日）上午11:17，一枚搭載4名太空遊客的SpaceX獵鷹9號火箭，從佛羅里達州的甘迺迪航太中心發射升空。這是NASA首次批准的送純太空遊客團組到國際太空站旅遊的任務，也使近地軌道的商業化又向前進了一步。

據彭博新聞社（Bloomberg）報道，美國太空總署（National Aeronautics and Space Administration，簡稱NASA）的負責人比爾．
納爾遜（Bill Nelson）在周五（4月8日）接受彭博電視（Bloomberg TV）的採訪時對此評論說：「這是NASA的一個新時代。」

這次發射是太空探索技術公司（Space Exploration Technologies，簡稱SpaceX）在不到兩年時間裏第六次載人航太發射，也是第五次發射飛船到太空站。該公司還計劃於4月21日將NASA的下一組輪換太空人Crew-4送入國際太空站。

這也是總部位於侯斯頓的私人太空公司Axiom Space的太空之旅項目首秀。這家初創公司計劃從2024年開始組裝一個私人太空站。公司聯合創始人卡姆．加法里安（Kam Ghaffarian）在周四（4月7日）接受彭博電視採訪時說，在此之前，公司將資助幾次前往國際太空站的私人太空旅遊，每位乘客收費5,500萬美元。該公司目前正在為接下來的三次太空旅行出售座位。

此次是「龍奮進號」的第三次飛行，也是「獵鷹9號」的第五次飛行。在2021年9月份，「獵鷹9號」還與億萬富翁科技企業家賈里德．艾薩克曼（Jared Isaacman）和其他三人一起執行了「靈感4號」私人太空旅行任務。

這次的Axiom ax-1任務由邁克爾．洛佩斯－阿萊格里亞（Michael Lopez-Alegria）指揮。他曾是一名海軍飛行員，也是美國太空總署（NASA）的太空人。在1995年至2007年期間，他曾四次進行了太空飛行，其中包括在太空站上執行了為期七個月的輪換任務。2012年，他離開了NASA，現在是Axiom公司負責業務開發的副總裁。

此次和他一起飛行的是：

——來自俄亥俄州代頓市（Dayton）的拉里．康納（Larry Connor）。他是房地產投資公司康納集團（Connor Group）的創始人。2021年，康納在西太平洋的馬里亞納海溝進行了幾次深達26,000呎（約合7,925米）的潛水，那裏是地球上海洋的最深處。此次他將擔任飛行員。

——滿地可投資公司Mavrik的董事長兼行政總裁馬克．帕蒂（Mark Pathy）。他還是數字娛樂公司Stingray Group的董事長。此次他將履行任務專家的職責。

——私募股權公司Vital Capital Fund的創始董事、以色列空軍前飛行員埃坦．斯蒂布（Eytan Stibbe）。此次他也是一名任務專家。

此次的Ax-1任務將持續10天，其中包括在國際太空站上的8天。#

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