周三（10月5日），美國太空探索技術公司（SpaceX）搭載龍飛船的獵鷹9號火箭從佛羅里達州發射升空，將四名分別來自美國、俄羅斯及日本的太空人送上國際太空站。
前往國際太空站的四名太空人，包括一名俄羅斯太空人、兩名美國太空人和一名日本太空人。儘管俄羅斯入侵烏克蘭的戰爭局勢緊張，但此次聯合飛行顯示，美俄在太空領域仍保持了合作。
俄羅斯航太局的一名高級官員在火箭發射後不久表示，這次與美國航太局的聯合飛行，標誌著「我們合作的新階段」。
SpaceX此次發射的載人龍飛船由獵鷹9號（Falcon 9）火箭組成，上面有一個被稱為「耐力號」（Endurance）的乘員太空艙。
美國東部時間的中午12時（格林威治標準時間16時），大約23層樓高、兩級的獵鷹9號火箭從美國太空總署卡納維拉爾角（Cape Canaveral）的甘迺迪航太中心（Kennedy Space Center）的發射塔架上點火發射，它的九個梅林（Merlin）引擎在波濤洶湧的蒸汽雲和一個橘紅色的火球中轟鳴著啟動，升空飛入晴朗的天空。
這次任務中值得關注的一點是，乘員中38歲的Anna Kikina是俄羅斯航太局現役的唯一女太空人。此次是近20年來，首次有俄羅斯太空人搭乘從美國本土發射的航太飛行器飛往太空站。
當飛船進入地球軌道時，Kikina用無線電感謝美國太空總署、俄羅斯航太局和他們的國際太空站夥伴「給了我們這個偉大的機會」。
Kikina說：「我們很高興能一起做這件事。」
自2021年春季以來，Kikina一直在美國接受航太飛行訓練。根據在美國太空總署（NASA）與俄羅斯國家航太集團公司在7月簽署的新乘務共享協議下，她與一名美國太空人互換了位置。後者將在俄羅斯「聯盟號」飛船上佔據原屬於她的座位。
在發射約9分鐘後，火箭的上層將乘員太空艙送入初步軌道。它以每小時近16,000英里（約合27,000公里）的速度在太空中疾馳。可重複使用的火箭的下層助推器自己飛回地球，並在海上的一艘無人機回收船上安全著陸。
四名太空人和他們的自主飛行艙，預計將在大約29個小時後，即周四（10月6日）晚上飛抵國際太空站，並開始在這個距離地球約250英里（約合420公里）的軌道實驗室中，進行為期150天的科學任務。
這次任務被命名為「船員5號」（Crew-5），標誌著自Tesla行政總裁Elon Musk 創立的私人火箭企業於2020年5月開始將美國太空人送上太空以來，SpaceX飛船向國際太空站運送的第五批NASA乘員組。
流暢的旅程
這支最新的團隊由今年45歲的Nicole Aunapu Mann領導。她是一名資深的戰鬥機飛行員，也是被NASA送入太空軌道的第一位美國原住民女性，她還是第一位坐在SpaceX飛船指揮官位置上的女性，創造了航太歷史。
到達太空軌道後不久，當地面任務控制中心向機組人員祝願「上帝保佑旅程順利」時，Mann回電說：「太棒了！非常感謝「獵鷹」團隊。哦！這是一次順利的升空之旅。」
指揮官Mann是一名美國海軍陸戰隊上校和戰鬥機飛行員，也是美國太空總署即將進行的「阿爾忒彌斯」（Artemis）任務的第一批18名太空人之一。該任務旨在於十年內的晚些時候將人類送回月球。
此次周三發射任務的指定飛行員，是曼恩的NASA太空人同學、同為航太新手的Josh Cassada。他今年49歲，是美國海軍飛行員和試飛員，並擁有高能粒子物理學博士學位。
在此次的機組人員中，還有來自日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的、59歲的資深太空人若田光一（Koichi Wakata）。他是一位機械人專家，這是他第五次進入太空。
「船員5號」團隊將受到國際太空站上7名現有成員的歡迎——由3名美國人和1名意大利太空人組成的「船員4號」團隊，以及一起乘坐「聯盟號」飛船進入太空站的2名俄羅斯人和1名美國太空總署太空人。
新到來的太空人的任務，是進行二百多項實驗。許多實驗集中在醫學研究方面，從人體組織的三維「生物打印」到研究微重力條件下培養細菌等等，內容廣泛。
長度相當於一個足球場的國際太空站，自2000年11月以來一直在運轉。它由美國-俄羅斯領導的財團營運，其中包括加拿大、日本和11個歐洲國家。它的誕生部份是為了在蘇聯解體後改善華盛頓和莫斯科之間的關係，以及結束冷戰時期的美蘇太空競賽。
自從俄羅斯在2月入侵烏克蘭，以及美國對莫斯科實施全面制裁以來，美國太空總署和莫斯科之間的關係受到了考驗。＃
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