能源飆升 愛爾蘭今夏通脹率將達8.5%

受能源價格飆升的影響，專家預計，今夏愛爾蘭通貨膨脹幅度將達到40年來最高水平，而且通脹不會是短期性的，但可能不會再現1970年代停滯性通脹的噩夢。

經濟和社會研究所（ESRI）在最近發布的季度經濟調查中預測愛爾蘭今年平均通貨膨脹率為6.7%，在夏天時可能會達到8.5%的峰值，這一數字將是40年來的最高水平。通貨膨脹的背後主要推手是能源價格的飆升。

Bord Gais Energy公司表示「自2021年10月開始到2022年全年，能源批發成本上漲了131%」。該公司在3月15日率先宣布由於受到能源批發價格和市場波動的影響，將結束為冬季保障用戶取暖的平價措施；自4月15日開始，家庭燃氣費上調39%，家庭電費平均上調27%。

隨後，四家主要電力燃氣公司紛紛宣布漲價。愛爾蘭最大家庭能源供應商Electric Ireland宣布自5月1日起居民用電價格將上調23.4%，天然氣價格上調24.8%，這一舉措意味著，超過110萬電力客戶每年將額外支付約 300歐元。

最近一家宣布漲價的供應商是綠色能源供應商SSE Airtricity，自5月1日起，其近25萬電力用戶將看到用電價格上漲24%；天然氣價格上調32.3%，這家公司約有8.5萬天然氣客戶。該公司稱這是受到了「創紀錄」的高能源批發價格成本影響。

政府在其後推出了一些幫助措施，包括暫時減少汽車燃料的消費稅，暫時降低公共汽車和火車票價，以及為家庭提供200歐元的電力補貼。能源部長埃蒙·瑞恩（Eamon Ryan）稱這筆從4月開始發放的電費補貼不能完全抵銷上漲的能源價格，不過可以減輕對家庭生活成本的衝擊。

近日，政府和能源監管機構正在考慮分時段定電價，如果決議通過，安裝智能電錶的用戶可能會看到晚間電價比尖峰時段的電價低50歐分。

但是ESRI認為，這些措施的最大受益者是高收入人群，而非低收入的部份，因為他們是在汽油和柴油上消費的更多。ESRI認為應該針對受到價格上漲影響最大的群體提供幫助。

ESRI指出通脹的壓力也來源於當前俄烏戰爭，戰爭對能源價格造成的衝擊很可能會推高糧食價格，影響全球糧食市場供應鏈。

都柏林大學（UCD）農業和食品經濟學教授邁克爾·華萊士（Michael Wallace）對《泰晤士報》表示，俄羅斯入侵烏克蘭可能會在未來幾個月將糧食價格通脹率從目前的4%或5%推至7%或8%。因為兩個國家都是主要的穀物生產國，愛爾蘭四分之一的化肥進口來自俄羅斯。

他表示「成本壓力在剛開始的時候不會傳遞到超市貨架上，但有明確證據表明這種情況正在發生變化。」

「最大的問題是，消弭這些衝擊要多久？上一次大宗商品價格衝擊是在2008年，當時這個過程只持續了幾個月。但是鑒於（戰爭導致的）破壞規模，當前的衝擊可能會持續更長時間。」

即使出台更多的激勵措施，可能也無法促使愛爾蘭農民多種植，部份原因是化肥的供應和成本問題。華萊士稱他支持朝這個方向努力，但是「這不太可能導致產量的急劇增加。」

愛爾蘭副總理里奧·瓦拉德卡（Leo Varadkar）在近日對國際和歐洲事務研究所（IIEA）的演講中表示，政府需要增加工資、養老金和社會福利，幫助部份人補償更高的生活成本，但這無法解決通貨膨脹。

瓦拉德卡稱其同意ESRI的評估，目前的通貨膨脹不是暫時性的。他表示人們的生活水平將會下降，許多家庭已經感受到了這點。

中小企業協會（Isme）行政總裁尼爾·麥克唐納爾（Neil McDonnell）對《泰晤士報》表示，「無論是政府和僱主都無法完全彌補快速上漲的生活成本。」如果工人想要維持現在的生活水平而要求政府增加薪資，暫時通貨膨脹可能會變成難解的社會問題。

ESRI的數據顯示愛爾蘭去年工資增長了近5%，預計還會繼續增加，ESRI在報告中說「收入增加、勞動力市場緊縮和通脹風險上升導致薪資螺旋上升。」這本是件好事，但經濟學家認為工資的提高工資就會導致成本增加，會推動價格總水平進一步上漲。

麥克唐納爾認為政府的重點應該放在保護弱勢群體，其他人必須接受「戰爭將影響我們的生活水平。」

上一次的高通脹時期是在20世紀70年代，那時電力短缺、工業動盪、儲蓄不再。不過愛爾蘭KBC銀行首席經濟學家奧斯汀·休斯（Austin Hughes）對《泰晤士報》稱不太可能會重演那個時代。

「與20世紀70年代相比，全球經濟的能源密集度現在低得多。競爭力也更大，因此成本壓力不會自動傳遞給最終用戶。」KBC銀行熟悉經濟學家休斯對《泰晤士報》說。「網上購物使價格更加透明，能清楚地暴露出企業試圖轉嫁通貨膨脹影響的打算。」

不過價格穩定的時代已經不在。從2011年到2020年，愛爾蘭平均每年每年的通脹率僅為僅為0.6%。歐盟的最新統計報告顯示，今年2月份的愛爾蘭通貨膨脹率為5.7%，歐元區整體通脹率達到了5.9%。

休斯表示，「我們將迎來一段顛簸的旅程，未來幾年通貨膨脹率會更高。」他認為現在最大的風險在於民粹主義政府會了為「取悅反覆無常的選民」，而推出更多措施，進一步推動價格的上漲。#

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