陳小姐最近常有胸悶、心悸的症狀，甚至會突然感到一陣恐慌、心跳加速，強烈地覺得自己快要死掉了。經歷多次無預期的發作，她去過醫院急診、心臟內科，卻檢查不出原因。經過幾次轉診，她最後被診斷為恐慌症。
恐慌症患者平時好好的，卻會非預期發作且症狀很強烈，多次下來讓人越來越憂鬱、不安。患者除了接受治療之外，發作當下可以做一個動作緩解恐慌。另有3個方法可避免恐慌症再發作。
恐慌症、抑鬱症常合併出現
醫學上對「恐慌症」的診斷，為下列13項症狀中至少4項；症狀在10分鐘內達到高峰，且在不同時間會反覆、無法預期地發作。
恐慌症自我檢測：
1. 心悸、心跳加速
2. 出汗
3. 發抖或震顫
4. 感覺呼吸困難或窒息感
5. 梗塞感
6. 胸痛或不適
7. 噁心或腹部不適
8. 頭暈不穩感昏沉或暈厥
9. 失去現實感、失去自我感
10. 害怕失去控制或即將發狂
11. 害怕即將死去
12. 感覺異常
13. 冷顫或潮紅
但是，患者往往會有典型、不典型之分。承恩中醫診所院長朱恩立指出，不用達到4項症狀，「臨床上若病人有明顯驚恐症狀，幾乎就是恐慌症」。
但是，很多恐慌症患者往往合併有抑鬱症，只是恐慌的感受較強烈，而忽略了自己有抑鬱症的情況。常治療恐慌症、抑鬱症患者的朱恩立表示，一個嚴重的恐慌症患者會伴有心情低落，不會有很興奮的恐慌症患者，「看不到這種人」。
中醫看抑鬱症是肝火太大、肝鬱氣結，就會造成抑鬱症。隨著病情從輕到重，肝火慢慢延伸，「引燃」心火，就會引發恐慌症。
人類所有疾病都與肝、心、脾、肺、腎等五大系統有關，且多始於肝火，轉移到不同系統會反應不同症狀：
抑鬱症：患者會有頭暈、頭痛、睡眠品質差、情緒低落等症狀，屬於肝的問題。
恐慌症：患者會出現胸悶、胸痛，心悸，屬於心的問題。
當肝火影響到胃，會反應出胃悶脹、脹痛、腸胃不適等問題。例如，很多抑鬱症、恐慌症患者也會合併有腸胃症狀。
朱恩立指出，門診近日有一位20幾歲的女病人因為恐慌、焦慮、煩躁而來求診，經仔細問診，發現還有胸悶、心悸、憂鬱、睡眠品質不佳等等自律神經失調的相關症狀，診斷後為心火旺引起的典型恐慌症。
經過1～2個月的中藥治療後，心火明顯降下來，恐慌症的主症狀和相關合併症狀都得到順利改善。例如，患者的恐慌、焦慮、煩躁明顯減輕，其他合併的胸悶、心悸、失眠等症狀也好轉。原先患者會感到莫名的恐慌、焦慮，但她現在心情已平靜許多，本來會害怕開車出門，治療1 個月後已能順利開車外出。
發作時覺得自己快死了？二招緩解恐慌
因心臟很敏感，恐慌症患者不舒服的感受也很強烈。輕症患者可按三焦經上的外關穴，瀉掉三焦火、小腸火，胸口不適的症狀就能減輕。
外關穴：將手背朝上，從腕關節中央往手肘處約三指橫寬的位置。
「恐慌症很嚴重的人，按穴道就緩不濟急，因為症狀太強了」，朱恩立說。他指出，重度恐慌症患者，發作當下覺得自己快死了，此時可試著「觀呼吸」，嘗試過的患者反應良好。
做法：閉上眼睛，把意念放在鼻樑，專注在呼跟吸。「看」氣體往下呼出去、往上吸進來，就能把恐慌感降下來。但是，若把意念放在鼻樑以外的其它地方，效果就不好。
發作當下，這個方式可有效轉移注意力。
三方法避免恐慌症復發 當心常溫水
中醫治療抑鬱症、恐慌症的方式很單純：解決肝經阻塞，就能漸漸改善抑鬱症；降下心火，恐慌症會改善很多。
降心火的方式有直接和間接。例如，黃蓮可直接降心火，但用藥較嚴格，太多、太少都會讓患者不舒服。「我最近是用間接方式，依五行相剋的方式去開藥，以補腎（水）、補脾胃（土）來降心火，患者反應更好」，朱恩立說。
保守估計，中醫治療恐慌症約需3個月，但有些人僅需1個月就改善非常多，甚至不需要再服藥。
每位來到診間病人，朱恩立還會與他們溝通，希望患者調整生活方式，做到以下要求，才能降低復發機率：
1. 保持正常作息、早睡：肝膽經運行時間在晚上11時至凌晨3時，這是睡眠的黃金時間，而熬夜會損傷肝膽。
若因身體問題影響到睡眠，情緒也會跟著受影響，變不好控制。例如，年長者雖然都很早睡，但容易睡不好，長期下來容易有老年抑鬱症、恐慌症。
2. 避免喝冷水：比體溫低的水、食物就算冷，例如常溫水比體溫低就可歸為冷水。
無論冷水或熱水，喝進體內都會進行熱平衡。喝進冷飲，人體的能量要去平衡冷飲帶來的低溫，身體的氣血就會降低。若是喝熱水，熱水的能量傳給身體，身體能量就會增加。就像生病喝冷水會加重病情，抑鬱症、恐慌症也是身體生病了，不宜喝冷水。
3. 三餐飲食正常：三餐按時好好吃飯很重要。長期三餐太晚吃飯易使脾胃虛弱、氣血不足，臟腑就會出現一些不正常的表現。氣血變弱時，肝火會變大，就容易有胃悶脹、睡眠障礙，逐漸產生自律神經失調，嚴重時會導致抑鬱症。
若肝火擴張、延伸到心臟時，會有心火產生，容易引起胸悶、煩躁、驚恐、半夜易醒不寐、心悸，嚴重時就會引發恐慌症。
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