在夢想著當將軍、即使跛著腳卻仍要自己打掃的約翰尼身上，我意識到，想要培養孩子獨立生存的能力，必須放手讓孩子自己去做一些事情。之後，我又從他的母親瑪麗女士身上學到了更重要的一課：想要讓孩子守時，父母必須以身作則。
一天，瑪麗女士和我約好，禮拜六去市政廣場旁邊的大型超市購物。八點的時候，我們從家裏出發，她帶著約翰尼，我則帶著小欣欣一起走向超市。兩個孩子在前面蹦蹦跳跳，我們兩個大人則在後面跟著，不時閒聊。
此時，瑪麗女士的電話響了，一個朋友請她幫忙查閱一些資料，再用傳真發送過去。因為這些資料很重要，必須馬上處理。無奈之下，瑪麗女士只好讓我先帶著兩個孩子去市政廣場等她，並且說好八點四十分在廣場東邊的第二個路燈下會合。
遲到一分鐘，也要向孩子道歉！
一路上，我們三人有說有笑，走走停停，二十分鐘後，就走到了約定的地點。我心想瑪麗女士很可能八點四十分之前無法趕到，待在這裏有點無聊，就帶著兩個孩子去附近的娛樂設施玩。不知不覺，十幾分鐘過去了，此時約翰尼提醒我：「時間快到了，我們到第二個路燈下等我媽媽吧！她快來了。」
「你媽媽要做這麼多事情，能準時趕過來嗎？」雖然我從娛樂設施上走下來，但仍心存疑問。
「會的，她說到做到，從來沒有不守時。」約翰尼非常肯定地說。
果然，我們走到市政廣場第二個路燈下時，看見瑪麗女士氣喘吁吁地跑了過來，滿臉汗水，高興地說：「謝天謝地，總算沒有遲到！」
「媽媽，妳遲到了一分鐘。」約翰尼提醒母親，並且伸手指了指掛在市政廣場上的時鐘。
「天啊！我確實遲到了一分鐘，對不起、對不起！」瑪麗女士向我們深深鞠了一個躬，以此表達歉意。
見此情景，我自然不太好意思，於是安慰她：「沒有關係，一分鐘而已，又不是多大的事情！」
瑪麗女士卻還是一個勁地道歉，彷彿自己犯了天大的錯誤。無奈之下，我只好佯裝生氣，才終止了瑪麗女士的道歉。更讓我意想不到的是，在超市裏，瑪麗女士給我們三個人各買了一個冰淇淋，作為自己遲到一分鐘的「賠償」。看著手裏的冰淇淋，我暗自覺得好笑：「這不是小題大作嗎？」
教養鐵規則14：為了孩子，父母必須學會守時
在回家的路上，我和瑪麗女士聊了起來，說著、說著又談到「遲到一分鐘」的事情上。
「以後和我在一起，遲到一分鐘沒有必要一直道歉，更不需要『賠償』。」我想替她減輕一些心理壓力，不讓她因為遲到而覺得內疚，更何況她又不是遲到一個小時，只是一分鐘而已。
「不，王太太，遲到道歉是應該的，無論是遲到一分鐘，還是一秒鐘都應該道歉。今天我遲到了，我得向妳道歉；下次如果妳遲到了，就得向我道歉。當然，我不希望這種情況出現。」聽了我的話之後，瑪麗女士不僅沒有領情，還非常嚴肅地「教育」我。
「這……有必要嗎？」我依然有些不理解。
「有必要，非常有必要。」瑪麗女士非常肯定地回答：「如果我今天遲到了沒有向你們道歉，沒有給予你們『賠償』的話，那麼下次約翰尼就會學我遲到；如果下次妳遲到了沒有向我道歉的話，小欣欣也會向妳學習，以後誰還有守時的好習慣呢？難道妳希望自己的孩子是個沒有守時觀念的人嗎？」
「當然不希望啊！」
「所以，為了孩子，我們必須學會守時，無論何事都要說到做到，這樣才能為孩子樹立一個好榜樣。」
「嗯！我明白了！」
「呵呵！明白了就好，希望不只是我們做父母的，包括親朋好友都學會守時。只要大家都這樣做，在這種環境中長大的孩子，自然也就會守時了！」
「嗯！教育孩子，言傳身教是關鍵！」
「是啊！正是因為我們德國人注重言傳身教，所以一切都很和諧，鄰里之間都相當和睦。這是教育孩子很重要的一環！」
無論是遲到一分鐘，還是一秒鐘都應該道歉。為了孩子，我們必須學會守時，無論何事都要說到做到，這樣才能為孩子樹立一個好榜樣。
——摘自：《德國媽媽這樣教自律》野人出版提供◇
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