美國和世界各地的汽油價格目前已經達到了2014年以來的最高點。隨著俄羅斯悍然入侵烏克蘭導致北溪2號（Nord Stream 2）管道被德國政府取消認證，以及隨之而來的西方對俄經濟制裁，預計石油價格將攀升至更高，而中共則可能不必付出額外代價，從中漁利。

參議院少數黨領袖、共和黨人麥康奈爾（Mitch McConnell）警告稱，中共、北韓和伊朗等國現在正看著美國如何出手，美國對烏克蘭危機的處理將直接決定這些好戰國家的未來行為。他接著強調，如果不及時阻止俄羅斯總統普京（Vladimir Putin），所有自由國家都將面臨危險。麥康奈爾要求西方社會對俄羅斯的制裁比俄羅斯之前入侵烏克蘭和格魯吉亞之後遭到的制裁要更加嚴厲。

去年，美國向柏林施壓，要求德國政府停止連接俄羅斯和德國的北溪2號天然氣管道項目。德國認為美國對該管道工程的干預是對該國內政的侵犯。然而，美國聲稱，北溪2號管道將給予俄羅斯對歐洲和北約產生太多的影響力。此外，拜登政府表示，希望管道問題儘快得到妥善解決，因為美國希望德國作為一個可靠的盟友加入進來，以全面對抗中共。

兩國最終通過談判達成解決方案，德國將繼續購買俄羅斯的天然氣，但有義務向烏克蘭提供財政援助。北溪2號管道的存在意味著基輔每年將損失高達20億美元的俄羅斯天然氣過境費。為了幫助減輕這個損失，德國設立了一個10億美元的基金，用於投資烏克蘭的綠色能源建設。

美國和德國還同意共同努力，結束俄羅斯在歐洲的能源主導地位。美國國會中的對俄鷹派人士並不高興，因為他們希望立即停止該管道建設項目。參議員、共和黨人克魯茲（Ted Cruz）就是該項目的批評者之一，他說，俄羅斯獨裁者的後代將從該管道中獲得利益，從而後患無窮。

德國還與美國簽署了一項協議，如果俄羅斯試圖利用其在能源方面的優勢來對付烏克蘭，將對其實施制裁。基輔表示擔心，如果俄羅斯的燃料不再從烏克蘭過境，俄羅斯官員在與烏克蘭的交往中就會更加肆無忌憚。去年8月，拜登政府敦促莫斯科同意繼續通過烏克蘭轉運部份天然氣，儘管北溪天然氣管道已經完工。

德國一直擔心關閉該管道會導致石油和天然氣（包括汽油）的價格上漲。歐洲35%的天然氣是從俄羅斯購買的。目前，天然氣通過亞馬爾-歐洲（Yamal-Europe）管道，穿過白俄羅斯和波蘭到達德國；而北溪1號則穿過烏克蘭，抵達德國。

無論俄羅斯是否入侵烏克蘭，全球對石油和天然氣的需求整體居高不下。但是，如果俄羅斯被勒令停止向歐洲出售天然氣，那麼供應就會大量減少，推動價格明顯上漲。2006年，俄羅斯最大的國有石油公司之一的俄羅斯天然氣工業石油公司（Gazprom）切斷了通過烏克蘭轉運的天然氣供應，致使整個歐洲的天然氣市場立即感受到了震盪。

在俄羅斯全面入侵烏克蘭，並承認烏克蘭的兩個分離地區頓涅茨克人民共和國（DNR）和盧甘斯克人民共和國（LNR）的合法政權之後不久，德國總理朔爾茨（Olaf Scholz）於2月22日發誓要取消北溪2號管道的認證。兩天後，歐盟領導人對俄羅斯的金融、能源和運輸各部門實施制裁。所有這些都將推動能源價格上漲，並可能造成能源供應短缺。

在過去一年中，從美國進口到歐洲的液化天然氣總量已經攀升。但目前尚不清楚歐洲或美國會有甚麼方案來取代所有來自俄羅斯的石油和天然氣供應。目前歐洲的天然氣成本預計將比1月份高出2,000億美元。

俄羅斯是「歐佩克+」（OPEC Plus，是由石油輸出國組織（OPEC）和主要非OPEC產油國組成的一個非正式組織。）組織成員，所生產的石油約佔世界銷售量的10%。哈薩克也是「歐佩克+」的成員國，還是俄羅斯領導的集體安全條約組織（CSTO）的現任成員。由於世界正逐漸分化為親俄和反俄等兩大陣營，天然氣供應短缺或價格上漲可能會因「歐佩克+」成員站在俄羅斯一邊而形勢加劇。

另一方面，俄羅斯向中共大量出售能源，可能會明顯減輕西方制裁對俄帶來的負面影響，並最終演變成為中共宣揚的勝利。2021年，兩國能源貿易額增加到1,400億美元以上，預計到2024年將進一步增加到2,000億美元。兩國還在努力建設西伯利亞力量2號（the Power of Siberia-2）天然氣管道，這是一條計劃穿越蒙古的大型管道，用於向中共提供俄羅斯能源。

這種新的能源衝突正在上演的另一個戰場是北極。中國的國有能源公司和政府支持的投資基金在北極地區的液化天然氣開採方面進行了大量的投資。自2013年以來，中共在俄羅斯天然氣公司諾瓦泰克（Novatek）的兩個項目中獲得了重大利益。他們目前持有亞馬爾（Yamal）液化天然氣項目的30%股份，以及北極（Arctic）液化天然氣項目的20%股份。

據《紐約時報》報道，上周，天然氣價格已經幾乎「在荷蘭的TTF天然氣交易中心暴漲19%，達到每兆瓦時105.6歐元」。如果俄羅斯天然氣退出世界市場，全球的天然氣和液態天然氣的價格將毫無疑問地繼續上漲。

如果西方對俄制裁阻擋了世界購買俄羅斯天然氣，那麼中共將成為一個唯一的買家。作為買方市場壟斷者，中共將有權決定自己購買俄羅斯天然氣的價格，這很可能明顯低於市場價格。

世界其它國家將面臨能源成本上升問題，可能會出現能源短缺和停電等現象，再加上供應鏈中斷情況持續惡化。與此同時，中共將可能輕鬆地獲得相對廉價的能源，並利用這些能源來製造更多廉價產品，從而主導世界市場。這些趨勢值得西方社會警惕。◇

（ 編者按：本版文章僅代表作者個人意見，不反映本報立場。）

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