2月18日，在加州聖迭戈海軍基地舉辦的美國海軍WEST2022年會上，美國海軍作戰部長邁克爾·吉爾德伊（Michael Gilday）提出了新的海軍建軍需求。他表示，美國海軍未來將由513艘主要艦艇組成。 WEST 2022是由美國武裝部隊通信電子協會（AFCEA）和美國海軍研究所共同主辦的年度會議。
根據美國海軍的分析，美國海軍未來的艦隊構成應包括12艘航空母艦，一支強大的兩棲作戰部隊包括9艘大甲板兩棲攻擊艦、20艘大型船塢登陸艦、30艘小型兩棲/船塢登陸艦、13艘瀕海戰鬥艦。除此之外，還需要70艘攻擊型核潛艇、12艘戰略核潛艇、60艘驅逐艦、50艘護衛艦、100艘支援艦，以及未來可能的150艘無人艦艇。總體上，美國海軍大約需要513艘艦艇，其中包括263艘有人駕駛的作戰艦艇，100艘支援艦和150艘無人艦艇。
這是美國海軍第一次明確提出超過500艘艦艇的艦隊規模。美國海軍與國會在過去幾年一直在海軍艦隊結構和規模上存在分歧。美國海軍進行過幾輪艦隊結構評估，其中最為外界熟知的是355艘艦艇的海軍規劃。
這個規劃最早出現在2016年12月，美國海軍發布了一個艦隊結構目標，要求實現並保持一支由355艘特定類型艦艇組成的艦隊。兩年後《2018財年國防授權法》第1025條將355艘艦艇目標定為美國政策。美國海軍和國防部自2019年以來一直在努力實現355艘艦艇目標，並為此建立了一個新的、更加分散的艦隊結構，其特點是提高小型艦艇的比例，並引入大型無人艦艇（UVs）。
2021年6月17日，美國海軍依然以355艘艦艇為目標，所不同的是在海軍艦隊中增加更多新型艦艇類別，使艦隊結構更加分散，在數量上也不限制在355艘艦艇，其中包括321至372艘有人駕駛的艦艇和77至140艘大型無人艦艇。
特朗普政府期間曾公布了一項雄心勃勃的海軍造艦計劃。但拜登上任後不久，對美軍人事進行了大調整，並擱置了海軍的計劃。直到去年，美國海軍和國會才都同意增加無人艦艇規模，同時美國海軍也啟動了大量無人艦艇協同測試計劃，以完善美軍的分布式海上作戰概念，這一概念將美國海軍現有的傳統艦艇、無人駕駛艦艇和空天力量結合起來，意在廣闊的太平洋上協同作戰。
與此同時，美國海軍陸戰隊也建立了在威脅區內作戰的新概念，要求海軍陸戰隊裝備新的小型兩棲登陸艦，以提高太平洋戰區作戰靈活性。在2月18日的研討會上，美國海軍陸戰隊司令大衛·伯格（David Berger）說，這項研究離完成大約還有30到45天的時間，他預計海軍陸戰隊將需要大約31艘兩棲登陸艦。
伯格說，在過去的13年裡，美國海軍已經進行了12項研究，這些研究都指向一個結論，就是美國海軍至少需要31艘兩棲登陸艦。如果不出意外，這次研究也將得出同樣的結論。 「這就是需求。這是我們海軍陸戰隊的需求。但這一需求可能與美國財政支付能力有衝突。」
美國國會預算辦公室（CBO）2021年9月的一份報告預計，以2021財政年度不變的美元計算，要實現新的海軍規劃，每年採購費用大約需要253至327億美元。這些數字比國會平均每年為海軍造船撥款229億美元的計劃高出10%至43%。
2022財年，美國海軍計劃採購8艘新船，包括2艘弗吉尼亞級攻擊型潛艇（SSNs）、1艘阿利-伯克（DDG-51）級驅逐艦、1艘星座（FFG-62）級護衛艦、1艘約翰-劉易斯（TAO-205）級油輪、2艘（TATS）拖曳、打撈和救援船以及1艘（TAGOS）海洋監測船。
對於美軍當前的軍費能否支持500艘艦隊規模的造艦計劃，吉爾德伊表示，這一數字基本上符合美軍2022財年軍費預算中海軍長期造艦規劃的需要。有報告顯示，2023財年美國軍費開支將增加到7,730億美元，美國海軍將藉助軍費增長的東風擴大規模。
目前，美國國會要求海軍將最新的艦隊結構評估報告反饋到2024財年的造艦計劃中去。見於美國國防部正在製定新的國防戰略規劃，未來財年的造艦計劃目前仍處於保密狀態。
但是，有一點可以肯定，新的造艦計劃是針對美軍在印太地區的主要對手而製定。隨著中共區域能力和擴張野心的增強，美軍正在研究如何在廣闊的太平洋上以多種方式作戰。
到2021年底，中共已經擁有一支規模龐大的艦隊，包括2艘常規動力航母和2艘兩棲攻擊艦，以及多艘驅逐艦、護衛艦和船塢登陸艦。 2021年，中共海軍接收了累計噸位約17萬噸的新艦，包括1艘094A型核潛艇、2艘075型兩棲攻擊艦，以及10艘各型驅逐艦、護衛艦和其它輔助艦隻。
中共海軍目前大約正在以每年總計20萬噸的速度造船。到2025年，中共海軍有可能將擁有3艘航空母艦，9艘兩棲攻擊艦和16艘船塢登陸艦。算上其它船隻，中共海軍艦船總數將達到約250艘大型水面艦艇。但是與美國海軍相比，中共在大型艦艇領域，特別是航空母艦、核潛艇方面仍持有巨大差距。
中美海軍加速發展的事實表明，新一輪軍備競賽已經開始，而中美之間海軍建設的較量絕對不局限在艦隊數量上的競爭，更多的可能體現在艦隊結構、新技術應用、全域作戰能力和先進作戰思想的綜合較量。
在未來10年，美國海軍要達到500艘以上的艦隊規模，意味著平均每年至少要建造20艘新艦。要實現這一目標，除了充足的資金支持外，還要考驗美國造船工業的生產能力和新技術開發應用。
美國海軍艦隊規模的維繫和擴大，基本上要完全依靠建造新艦，即使在短時間內急需增加作戰部隊數量，也基本指望不上那些被封存的老舊艦艇，原因是美國海軍不會把退役艦艇帶回艦隊，作為擴充艦隊的選項之一。美國海軍已經得出結論，讓退役軍艦回來的代價太大，而它們提供的能力非常有限，不值得。
美國海軍有一個傳統，在艦艇離開海軍後，將它們停放在海軍基地的角落，讓它們靜靜鏽蝕，其中一些會被封存，美軍戲稱它們為「樟腦丸艦隊」。在過去20年裡，「樟腦丸艦隊」的規模正在迅速萎縮，目前不到50艘。這些艦艇是為應對國家緊急情況而保留，但在大多數情況下，它們只是在等待報廢或賣到國外。
今天，「樟腦丸艦隊」在華盛頓的布雷默頓、費城和珍珠港等幾個地方維護保存，包括21艘佩里級護衛艦、小鷹號和企業號航空母艦、5艘兩棲攻擊艦，以及一些支援艦。從谷歌地圖上可以看到，其中一些艦艇已經鏽跡斑斑。如果讓這些艦艇重新服役，整修和設備更新會耗資巨大。更糟糕的是，佩里級護衛艦因武器過時，在2000年已經廢棄了導彈發射器，艦上最大的武器只有76毫米速射砲。這些護衛艦在美國海軍發揮作用的唯一機會，可能就是作為實彈射擊靶艦被送入海底，成為魚類棲息地。
即使不需要退役艦艇的支持，屆時美國海軍達成500艘艦隊規模，在數量上已經壓倒中共。同時，美國海軍除了自身的力量之外，還有英國、澳大利亞和日本這樣的夥伴和地區盟友，他們在印太地區的海上力量完全可以成為美國海軍艦隊的補充。事實上美國與這些國家在印太地區連續不斷的軍演，正在加強聯合作戰的能力。而中共在印太地區除了因擴張不斷樹立的敵人外，沒有一個真正的朋友。中美在這場拼實力、拼道義的海上競爭中，勝負已見分曉。 @
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