香港大學微生物學系團隊昨日公布一項研究結果,發現倉鼠即使被中量的新冠病毒(SARS-CoV-2)感染,也會出現急性睪丸損傷,慢性睪丸萎縮和血清內的睪丸酮下降。研究結果顯示,新冠病毒感染可能會造成男性的性腺機能減退和生育能力下降,患者康復後依然受到影響。
之前有報道指,部份COVID-19(中共病毒)患者有睪丸疼痛的情況。一項針對COVID-19的男性死者的驗屍也顯示出現了睪丸炎的癥狀。但在COVID-19患者的精液並不常找到病毒核酸。
港大一項研究,將倉鼠分為兩組,實驗組感染了新冠病毒,相比對照組的倉鼠則感染流感病毒, 然後比較兩組倉鼠的睪丸和性激素的變化。
研究的病毒由鼻腔進入倉鼠體內,新冠病毒感染組的倉鼠出現了較為輕微的自愈性肺炎,可以不治而癒。但即使鼻腔感染倉鼠只能導致非重症的肺炎,倉鼠的精子數量和血清內的睪丸酮在4到7天之內急劇下降。在感染42到120天後,倉鼠的睪丸萎縮,尺寸和重量下降,同時體內的性激素水平顯著降低。在顯微鏡下,可以看到睪丸出現急性炎癥、出血、曲細精管壞死和停止生產精子的現象。感染病毒後的7到120天,睪丸組織的炎癥、變性和壞死一直在持續。Omicron和Delta變種病毒也能引起類似的損傷。
經鼻內感染甲型流感病毒的對照組倉鼠,則沒有出現睪丸感染或損傷。
研究結果顯示,新冠病毒感染可導致男患者性腺機能減退及生育能力下降,即使患者康復後依然會受到影響。
帶領研究的港大微生物學系講座教授袁國勇表示,在照顧COVID-19復原期的男患者時,需注意可能會出現性慾減低和生育能力降低的情況,並表示接種疫苗可以避免相關的併發症。◇
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