俄烏局勢持續嚴峻，華盛頓正在採取行動加強東歐盟友防禦。美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）周五（2月18日）宣布，計劃向波蘭出售250輛艾布拉姆斯（Abrams）坦克。

波蘭領導人對俄羅斯在波蘭鄰國白俄羅斯部署的數千名士兵感到警覺，這是俄羅斯在烏克蘭周圍大規模集結的一部份。北約稱俄羅斯計劃入侵烏克蘭，普京則否認有任何入侵計劃。美國防長奧斯汀在訪問華沙期間發表了講話。

奧斯汀說，「其中一些（俄羅斯）部隊位於距波蘭邊境200英里（321公里）以內。」

「如果俄羅斯進一步入侵烏克蘭，波蘭可能會看到成千上萬流離失所的烏克蘭人和其他人穿過邊境，試圖將自己和家人從戰禍中解脫出來。」

波蘭是美國未來導彈防禦基地的所在地，向波蘭出售艾布拉姆斯坦克是美國與波蘭深入和不斷增長的防務關係的另一個跡象。此前，作為華盛頓應對烏克蘭危機的一部份，美國向波蘭增派了近5,000名士兵，並增加了戰鬥機。

路透社報道，艾布拉姆斯主戰坦克製造商通用動力公司說，該坦克載4人，並配備一門手動裝載的大炮，可以向敵方裝甲車輛甚至低空飛行的飛機開火。

「普京不想要的是一個更強大的北約在他的側翼，而今天他所面臨的正是這個情況。」奧斯汀在新聞發布會上說。

「這還將加強我們與波蘭武裝部隊的互操作性，提高我們聯合威懾努力和我們其它北約盟國的可信度。」

在本周的炮擊和迫擊炮襲擊後，烏克蘭和叛軍互相指責對方使緊張局勢升級，這引發了外界對俄羅斯可能參與其中的擔憂。#

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