中共喉舌發布了希望工黨在下屆澳洲大選中勝出的文章後，聯邦工黨副領袖馬爾斯（Richard Marles）表示，在中國問題上，工黨和自由黨並沒有甚麼分歧，他無法控制中共喉舌說些甚麼。
馬爾斯因為2019年一段希望坎培拉與北京建立更緊密關係的演講而被自由黨、國家黨指責在對抗中共的問題上軟化、無法被選民信任。這段講話內容已經在馬爾斯的個人網頁上消失。
澳洲總理、國防部長都曾公開表示，中共希望工黨在今年的大選中獲勝，而不是自由黨和國家黨組成的執政聯盟。在工黨正就此事反擊聯盟黨之際，英文《環球時報》2月14日發表評論文章，支持工黨領袖阿爾巴內塞（Anthony Albanese）擔任下屆澳洲總理。
《環球時報》的評論文章稱，阿爾巴內塞將成為一位「安全」的領導人，與莫里森相比，他更合適。這篇評論文章還把莫里森描述為「小丑」。
2月16日，馬爾斯對中共喉舌的評論文章回應說，他控制不了《環球時報》說些甚麼。
「我對此不感興趣…….我們最終關注的是我們在國家安全問題上的立場」，馬爾斯對ABC電台說。
他表示，在中國問題上，作為反對黨的工黨和政府的立場是一致的，並沒有甚麼關鍵問題上的分歧，工黨如果贏得下屆大選將會堅定的反抗中共的脅迫。
「中國（中共）正在尋求以一種前所未有的方式來塑造它周圍的世界。而這確實給澳洲帶來挑戰，反過來說，我們以前從未遇到過這種挑戰。我們今天所面臨的戰略環境是自二戰以來最複雜。」
「真正重要的是，澳洲有勇氣捍衛國家利益，特別是與中方有分歧的時候。你可以在南中國海問題上看到這一點。而且，在這方面，工黨一直非常強硬。在人權方面，向全球社會發出我們的聲音真的很重要……這意味著對中國的人權問題發表意見，我們已經做到了。」
馬爾斯批評莫里森選擇在對華關係上向工黨發起攻擊顯示出聯盟黨對選舉的絕望。
國家黨參議員卡納萬（Matt Canavan）否認政府是在為即將到來的大選而故意挑選中國問題。「我們在經濟上依賴著中國，在過去一年中已經暴露出來，中國限制了我們的出口，我們需要對此進行討論。」他對九號新聞網說。
他表示，澳洲需要一個能反抗中共脅迫、維護主權的政府。
2019年，尋求與中國加深軍事關係的馬爾斯（Richard Marles）在北京外國語大學發表演講說，將北京定義為敵人是「深刻的錯誤」，澳洲與中美同時加深聯繫「不僅是可能的，也是至關重要」的。
澳洲議會情報和安全委員會主席、自由黨參議員帕特森（James Paterson）對天空新聞說，這段講話內容已經從馬爾斯的個人網頁上消失了，這也許是因為其中有些「尷尬」的內容，或許是試圖隱藏甚麼東西。#
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