人類隨著年齡的增長健康狀況會下降，可是科學家發現一些生物不是這樣。近期一份研究對這個話題進行了初步的探討。

科學家發現一種規律，像人類、哺乳動物、鳥類這些到了成年期以後身體就停止生長的生物，在成年以後和生命的後期，衰老的特徵比較明顯；而像樹木、某些魚類和爬行動物這些一生都在不斷生長的生物，它們即使在生命的後期衰老的特徵也不太明顯，甚至沒有。

研究人員想先找到實際數據證明這種規律的確存在，為以後揭開其中的原因奠定基礎。

這份研究利用環境優美的加拿大安大略湖內野生鱒魚（trout）的長期觀測數據進行分析。這是因為在多數自然環境下，由於水域空間的限制、食物資源的限制或獵食者的存在，很多魚並不能自由地生長。研究人員認為，安大略湖的環境對這些魚類來說很舒適，裏面能夠自主生長的魚的比例較大。

他們在湖內選定一塊實驗區進行實驗。他們把捕捉來的每條鱒魚打上標籤再放回去。以後每次捕捉的魚用掃瞄方式即可識別它們的身份，再剪下一小塊魚翅分析它們的年齡。研究稱，魚翅就像樹木的年輪一樣，可以體現生物個體的年齡。

這份研究追蹤了這些魚幾十年的數據後發現，它們身體老化的現象的確很少。但是由於這些魚的食物似乎不是那麼充足，所以這項實驗看到的鱒魚成年以後體型增長的幅度也不是很大。研究稱，如果能找到長得更大的魚，也許能看到更顯著的能夠支持這個理論的證據，甚至能看到隨著年齡的增長，生命力更加旺盛的情形。

那麼為甚麼魚不會衰老呢？主要研究者之一加拿大曼尼托巴大學（University of Manitoba）的生物學家傑森·特雷伯格（Jason Treberg）說：「這是個好問題，我們不知道答案。」

「這些魚是很好的例子，打破人們認為『老化是不可避免』的固有觀念。如果能找到這些沒有衰老特徵的生物和『正常衰老』生物之間的關鍵區別，也許有助於我們進一步了解人類衰老的機制。」

這份研究1月5日發表於《王家學會報告B刊：生物科學》（Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences）。＃

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