在經歷周末的驚人噴發後，湯加火山噴口從水面消失，從衛星上也無法看到它，這給進一步監測帶來難度。科學家表示，導致湯加海底活火山大爆發的除了水火不容，顯然還有一種更大力量。
距離湯加Fonuafo’ou島東南約30公里（18.6英里）處的洪阿—湯加—洪阿—哈阿帕伊（Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai）火山位於地震頻發的環太平洋火山帶（Pacific Ring of Fire）上。此次它於上周五（1月14日）和上周六（1月15日）接連爆發，並引發太平洋海嘯，巨大的爆炸聲連遠在2,300公里（1,430英里）以外的紐西蘭也能聽到。
綜合媒體報道，這場火山爆發「全球有感」。從美國阿拉斯加至墨西哥和智利先後發出海嘯警報或提示，紐西蘭北部和日本四國均有船舶傾覆報告，日本有近23萬人需要避難，而香港、台灣及遠到英國的蘇格蘭都偵測到氣壓飆升，秘魯異常巨浪。
雖然各地前日（16日）尚未有直接傷亡報告，但是湯加全島通訊中斷，災情恐滯後浮現，努庫阿洛法（Nuku’alofa）居民稱房屋已被水浸入，天上落下細碎砂石和火山灰，該國可能有8萬人受到影響。
爆發後 火山噴口從水面上消失
路透社報道說，在經歷驚人爆發後，火山噴口從水面上消失，而且從衛星上無法再看到它。
「目前令人擔憂的是我們擁有的信息太少了，這很可怕。」史密森尼全球火山活動項目（Smithsonian Global Volcanism Program）駐紐西蘭火山學家克里普納（Janine Krippner）表示。
監測火山的湯加地質服務機構周一聯繫不上。在主要的海底通信電纜斷電後，通往湯加的大部份通信被切斷。
「當噴口低於水面時，沒有甚麼能告訴我們接下來會發生甚麼。」克里普納說，現場的儀器很可能（已）在噴發中被毀。
火山學界正在彙集現有最佳數據和專業知識，以審查此次火山爆發並預測未來的火山活動。
科學家：驚人爆發係更大力量所致
科學家們分析說，此次火山「驚人的」噴發速度和當量表明有一種更大的力量在起作用，而不僅僅是岩漿與水相遇所致。
澳洲莫納什大學（Monash University）火山學教授卡斯（Raymond Cas）說，當過熱的岩漿迅速上升並遇到冷卻的海水時，大量的火山氣體也隨之而來，加劇了爆炸強度。
此次火山爆發的強度如此之大，以致太空衛星不僅捕捉到了巨大的火山灰雲，還捕捉到以接近音速從火山噴口輻射出來的大氣衝擊波。
照片和影片顯示，灰色的火山灰雲在南太平洋上空飄蕩，一米高的海浪湧向湯加海岸，席捲首都努庫阿洛法，人們紛紛逃亡到高處，通信也被切斷。
澳洲和紐西蘭周一派出監視飛機評估湯加損失，這個太平洋島國目前與世界其它地區斷絕聯繫。
澳洲氣象局說，當地時間上周六下午5點30分，它在努庫阿洛法附近記錄了1.2米（約4英尺）高的海嘯波。
這座火山從2021年12月20日開始變得活躍，但在1月11日被宣布進入休眠狀態。
一些專家將此次火山爆發與1991年菲律賓的皮納圖博（Pinatubo）火山爆發相提並論，後者是20世紀第二大火山爆發，造成約800人死亡。
奧克蘭大學火山學家克羅寧（Shane Cronin）教授說，此次噴發是湯加火山在過去30年中最大噴發之一。
火山爆發前 閃電激增
美國氣象學家瓦加斯基（Chris Vagasky）通過研究發現，在此次火山爆發前幾天，火山周圍閃電增加到約3萬次。在火山爆發當天，他在短短三小時內檢測到40萬次閃電，即100次閃電／秒鐘。
與此相比，2018年喀拉喀托（Anak Krakatau）火山爆發期間，每小時有8,000次閃電。那次爆發期間部份火山口坍塌到巽他海峽（Sunda Strait），並引發海嘯，撞向爪哇島西部，造成數百人死亡。
卡斯說，很難預測後續活動，火山口可能在數周或數月內繼續釋放氣體和其它物質。
「再有幾次噴發也不奇怪，雖然可能沒有星期六那麼大。」他說，「一旦火山脫氣，它就會穩定下來。」#
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