一個詼諧風趣的秀才，因為羨慕異域風光，於是搭船前往海外。航行途中，因遭遇颶風，他被捲入一道空際，瞬間墜落在陌生之地。那場面猶如船舶行駛在百慕達三角，被捲入了時光隧道一樣。秀才落地後，遇到了橄仙，由此踏上了奇異之旅，遊歷窘鄉、愁城和樂國……
清朝時期，康城有一位秀才名叫安若素，因他頗有才華，年少時就享有才名。他稟性豪爽，講話詼諧風趣。每次講話，詼諧的談吐令周圍的人即刻傾倒。他自命清高，不可一世，曾說：「人生到了壯年，不能展翅高飛，登上玉堂[1]，直入金馬門[2]，獲得高官和名望，那就應當乘槎泛海，學司馬遷、張騫漫遊，浮游大海，升崆峒，尋河源，貫月窟[3]，用以自豪。怎麼能以七尺身軀老死在窗下？」
時逢安父到吏部應選，得授浙江天台縣令，可以攜帶眷屬赴任。安若素隨父初到天台非常高興。後來他看到宦海風波，時常多險多阻，於是他感嘆道：「官場是苦海，我怎能沉迷苦海，憂愁苦悶地久住於此呢！」他常常想起陶淵明的辭賦《歸去來兮辭》，也萌生了離開的意思。安父卸任後，歸隱林泉，因其兩袖清風，家境日益貧困。於是安生做書吏，奔走四方，北至燕趙，南到貴州和雲南。他潦倒失意，終是厭倦了奔波，準備返回家鄉。
途中，安生結識一位友人，自稱從海外歸來。他聽到友人講述的異域風景，猶如歷歷在目，心裏非常羨慕。苦於沒有路費，於是就在街市販賣書畫。當他籌到一筆旅費後，就乘船遠航。然而船經黑水洋時，遭遇了颶風，船翻帆斷，很多人葬身大海。安生墜到海中，隨著波濤漂浮在海上。因颶風愈颳愈猛，安生被捲到了颶風的空際，瞬間飄越了幾千萬里。忽然他墮落在地上，筋疲力竭的他一時站不起來。後來有人拍著他的後背說：「一趟海外之遊，你遊得高興嗎？」安生睜開眼，驚訝地發現，一個道士站在旁邊。他想說話，卻發不出聲音。道士交給他一枚果子，讓他吃下。果子入口非常酸澀，但一嚥下去，頓時便覺得精神煥發，飢渴頓解。他拜問道士是何人。道士回答：「我是橄仙。」
安生根本就不相信，以為那是妄言。道士說：「你和以前一樣倔強，怎能指望你適應樂國呢？」安生聽了感到很詫異，於是向他禮拜，懇求指條歸路。道士扔下一條白練，隨即拉著他一起登上白練。忽然二人騰空而起，駕風而行，是連奔馬也難比喻的飛行速度。安生俯視下界，看見人群猶如螻蟻，而群山猶如小土堆。頃刻間就到了一處地方。二人隨著白練落地。安若素看著大地，一片平沙曠莽，無邊無際。於是問這是甚麼地方。道士回答說：「這是窘鄉。」意思是困窘的境地。安若素吃驚地問道：「您說到樂國，怎麼到了窘鄉？」道士說：「唉，你這麼迂腐！天下哪有不吃苦而甜自會來的事情呢？你姑且忍耐一下。」
安生想再問，道士已經消失了蹤影。他坐在窘鄉，無計可施。因吃下的那枚仙果，所以身體不寒也不飢。他跌跌撞撞，失魂落魄地獨自行走，忽然看見一座城，城上寫著二個字「愁城」，黑色的大字如斗一般。安生剛進去，就見霧黯風霾，慘無天日。往來的人民，也都是疾首蹙額。問話，也沒人回答。不得已，安生只好到客店投宿。久而久之，他也就習慣這樣的生活了。
一天，忽然城外金鼓聲震天，全城百姓瘋狂大喊，奔走相告：「樂國大軍來了！」樂國大軍將愁城圍了三匝，情況甚是緊急。有一個赤面長髯者，站在旗下大喊：「愁城早晚會被攻破，你們還執迷不悟嗎？」樂國大軍圍攻愁城三日，愁城百姓死死堅守。樂國將軍指揮士卒，將水箭射入城內。愁城百姓沾到水箭，頓時如醉如癡，全都無力再戰。不久樂國大軍攻破了愁城，將滿城百姓幾乎殺戮殆盡。
當樂國將軍看到安生，驚訝地說：「這是大國之人，怎麼自尋煩惱來到了這裏？」為了獲得國王的獎賞，將軍將安生囚在檻車上，班師回朝。一進入樂國，是另一幅氣象。但見琪樹瑤林，光華耀目。樂國人民穿著五綵衣，各個趾高氣揚，臉上洋溢著欣然喜色。
國王坐在爽心殿，大設儀仗，接受俘禮。禮畢，國王命人為安生鬆綁，讓他沐浴更衣。將軍跪奏國王說：「經常聽說天朝人物俊美，如今一見果然不錯。觀看他的外貌，他必是腹有詩書，胸藏錦繡之人。」於是交給安生玉硯銀毫，命他作攻破愁城賀表。安生揮筆立就，國王讀罷大喜，即日拜安生為中大夫。從此以後，凡是文翰之事，必詔安生擬撰。
在樂國，安生一個月三次陞遷，位至左相，獲賜相府。凡是安生奉命所遊之處，國王必使他歌詠風景，記錄國中山川，勒碑刻銘以志名。樂國中有靈邱，是瑰寶所聚之地。凡世間一切樂事，無所不備。安生在樂國居住了三年，生活得樂不可支。
忽然一天，樂國國王宣安生進殿，詔諭曰：「愛卿你的榮華富貴已經享盡，不宜再留，速速返回故里，以安慰高堂。」安生說：「這裏很歡樂，我不想再返回鄉土。」國王說：「樂極生悲，知止不殆。如果流連忘返，終是墮入迷津。」知止不殆，大意是說懂得適可而止，就不會遇到危險。
分別之時，國王請他喝下離別酒，命左右大臣，各自賦詩為他送行。國王取出一囊賜給他說：「這是致富奇寶，可以世代相守勿要替換。」安生看這個囊袋沒有底，於是問其名字。國王曰：「貪囊。物件雖然微小，然而能貯存億萬金財寶。」遂即詔內侍取來金錢試驗，一直裝進數萬金而囊袋仍舊不滿。國王笑著說：「愛卿勿要驚訝！只因囊袋無底，所以不能裝滿。」安生覺得「貪囊」不好聽，就想推辭不要。國王說：「知道愛卿清正耿直，給你開個玩笑。」又賜給他石頭，形狀尖圓猶如心狀，周身通黑且傾斜不正，國王讓他用來壓胸，「你須要謹慎秉持，否則黑氣透心，那就不可救藥了」。國王所賜，安生不敢違命推辭，於是下拜接受。
安生回到家鄉後，看見家中老小都安然無恙。他賣掉珠寶換得萬金，在城南購買了幽雅的宅院，安養父母度過晚年。國王所贈的二件物品，安生不敢使用，收藏在秘篋中，後來被小偷偷走。安生蒔花種竹，對酒歌詩，身旁沒有美姬媵妾，就以梅為妻，以鶴為子，自娛娛樂。他將室內稱為「小樂國」，逍遙自適，絕不出門問世。
註釋：
[1] 玉堂：用玉裝飾的殿堂，也指宮殿的美稱。
[2] 金馬門：漢朝時期，未央宮宮門，由於門旁豎有銅馬，所以稱為「金馬門」。漢武帝曾使學士待詔於此。引《史記·滑稽列傳》：「金馬門者，宦（者）署門也。門傍有銅馬，故謂之曰『金馬門』。」
[3] 月窟：傳說中月亮的歸宿之處。
事據《淞濱瑣話》五#
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