中華文化中講「根」源，對養育的土地和家鄉人有深厚的感情，一旦有了能力也以回饋故里「造福桑梓」為榮。那麼，為何以「桑梓」代表故鄉呢？
「梓」是一種樹，想必是一種在中原大地上到處都有的樹，所以它才能象徵鄉土，聯繫中華兒女共同的鄉情記憶。是不是這樣呢？我們看到《說文解字》解釋「梓」：楸也；「楸」：梓也。也就是說「梓」就是「楸」，「楸」就是「梓」。《陸璣‧草木疏》說「楸之疏理白色而生子者為梓」，細分梓是楸的一種。
楸這種樹是高大挺直的美木，高可達十五米以上，木材質地非常優良，容易加工做成傢俬，而且樹相挺拔優美，賞心悅目。夏天時，樹開出美麗的花兒，秋天一到，樹葉敏覺秋氣，成了立秋時迎節氣的裝飾品。
唐宋時剪楸葉作飾品迎秋的風尚很盛行。「唐時立秋日，京師賣楸葉，婦女、兒童剪花戴之，取秋意也。」，見李時珍《本草綱目‧木二‧楸》。《東京夢華錄》記載，北宋汴京的立秋日，滿街賣楸葉，婦女和兒童，都用它大大的葉子剪成花樣戴在身上。因此可知，楸（梓），是在中原大地上到處都有的樹。
古人常在家宅四周種植梓樹，同時常伴隨著種植桑樹，成了代代傳家寶。因為梓和桑對生活來說都是非常實用的樹木，把它們栽種在宅園中，可以提供生活所需的材料。桑樹結桑葚，是營養豐富的漿果；種子上的臘脂，可以點燈；桑葉可用來養蠶取絲，織造衣物，《孟子‧盡心上》說：「五畝之宅，樹牆下以桑，匹婦蠶之，則老者足以衣帛」。梓木高大，材質細緻耐潮濕，可以建造車船和各種生活木器，可以拿來蓋房屋，《埤雅》說「梓為百木長，故呼梓為木王」；「屋室有此木，則餘材皆不震」，見《康熙字典》。桑梓這兩種樹非常實用，滿足人們很多基本的生活所需。
桑梓都是父輩種植了，留給下一代享用成果，「桑梓，父之所樹」，見《康熙字典》。因此桑和梓也代指父親，也成了故鄉的代名詞。桑梓和鄉梓、梓里同義，《幼學瓊林‧卷一‧地輿類》說：「故鄉曰梓里。」所以說「造福桑梓」，就指回饋故鄉、回饋鄉里，廣而擴之，就有了造福社會的內涵。
《詩經‧小雅‧小弁》說「維桑與梓，必恭敬止」，就說看到桑梓好像看到種樹的父親，萌生出恭敬的心意和態度。古人有至孝感應天地其家中長出梓樹的故事，這人是東漢的應順。《東觀漢記》記載：應順，字仲華，是東平相。他侍奉後母至孝，精誠感應所至，在廳前的屋頂上生出一棵梓樹來，後來把這棵梓樹移植到庭院中，一直長得茂茂盛盛，成了大樹。《文選‧張衡‧南都賦》說：「永世克孝，懷桑梓焉。」
一棵樹寄託故人意；一片心長懷鄉梓情。鄉之梓，凝結家鄉的情感、文化的記憶；鄉之梓，聯繫著大地的華夏父子[1]，神州的中華兒女，一代連一代，走過悠遠的歲月。秋天一來，鄉梓的顏色更轉為濃烈了。
[1]《尚書‧大傳》云：「橋者，父道也。梓者，子道也。」◇
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