美國太空總署（NASA）歷時30年、耗資100億美元打造出目前功能最強大的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope），望遠鏡搭載於阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5），在美東時間12月25日上午7時20分順利升空。

這次發射地點選在法屬圭亞那庫魯（Kourou）的圭亞那航天中心，阿麗亞娜5號火箭裝載約6,500公斤重的韋伯太空望遠鏡，望遠鏡在發射約26分鐘後就脫離了火箭。韋伯望遠鏡將用一個月時間滑行到位於太陽軌道的目的地，環繞太陽軌道運行。

韋伯望遠鏡是美國太空總署、歐洲太空總署和加拿大航天局合作的產物，具有6.5米寬的鍍金鏡，比哈勃望遠鏡的反射器寬了近三倍。

有30年歷史的哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）在距離地球約547公里處環繞地球運行，韋伯望遠鏡則在距離地球150萬公里處環繞太陽運行。韋伯太空望遠鏡的靈敏度約比哈勃高出100倍。哈勃通過可見光與紫外光觀察天體，韋伯主要使用紅外光觀測。

NASA表示，韋伯望遠鏡在未來將探索宇宙歷史的每個階段——從太陽系內部到早期宇宙中最遙遠的可觀測星系，並將回答有關太陽系的問題，還會以新的方式研究系外行星，並以前所未有的方式深入了解宇宙。

天文學家說，這將使人類得以一瞥以前所從未見過的宇宙成型早期時刻的模樣——可以追溯到大爆炸後的1億年。大爆炸是理論上的宇宙起源點，大約在距今138億年前。

韋伯望遠鏡搭載阿麗亞娜5號火箭25日成功發射升空。在接下來的29天中，韋伯望遠鏡將前往距離地球150萬公里遠的L2拉格朗日點（Lagrangian point），此距離大約是地球與月球間距離的4倍。

2017年5月13日，美國侯斯頓，韋伯太空望遠鏡的主鏡矗立在美國太空總署（NASA）約翰遜航天中心。（NASA）
2017年5月13日，美國侯斯頓，韋伯太空望遠鏡的主鏡矗立在美國太空總署（NASA）約翰遜航天中心。（NASA）

2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）在圭亞那航天中心的發射台上。（Jody Amiet/AFP via Getty Images）
2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）在圭亞那航天中心的發射台上。（Jody Amiet/AFP via Getty Images）

2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）準備升空，圭亞那航天中心的工作人員正在倒計時。（Bill Ingalls/NASA via Getty Images）
2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）準備升空，圭亞那航天中心的工作人員正在倒計時。（Bill Ingalls/NASA via Getty Images）

2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）準備升空，圭亞那航天中心的工作人員正在倒計時。（Bill Ingalls/NASA via Getty Images）
2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）準備升空，圭亞那航天中心的工作人員正在倒計時。（Bill Ingalls/NASA via Getty Images）

2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）準備升空，圭亞那航天中心屏幕顯示現場畫面。（Bill Ingalls/NASA via Getty Images）
2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）準備升空，圭亞那航天中心屏幕顯示現場畫面。（Bill Ingalls/NASA via Getty Images）

2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）準備升空，圭亞那航天中心屏幕顯示現場畫面。（Bill Ingalls/NASA via Getty Images）
2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）準備升空，圭亞那航天中心屏幕顯示現場畫面。（Bill Ingalls/NASA via Getty Images）

2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）從圭亞那航天中心的發射台升空。（Jody Amiet/AFP via Getty Images）
2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）從圭亞那航天中心的發射台升空。（Jody Amiet/AFP via Getty Images）

2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）從圭亞那航天中心的發射台升空。（Jody Amiet/AFP via Getty Images）
2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）從圭亞那航天中心的發射台升空。（Jody Amiet/AFP via Getty Images）

2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）從圭亞那航天中心的發射台升空。（Bill Ingalls/NASA via Getty Images）
2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）從圭亞那航天中心的發射台升空。（Bill Ingalls/NASA via Getty Images）

2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）升空，民眾正在觀看發射過程。（Bill Ingalls/NASA via Getty Images）
2021年12月25日，法屬圭亞那庫魯（Kourou），搭載美國太空總署（NASA）的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的阿麗亞娜5號火箭（Arianespace Ariane 5）升空，民眾正在觀看發射過程。（Bill Ingalls/NASA via Getty Images）

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