從周六（11月27日）開始，美國負責東亞事務的最高外交官將訪問印尼、馬來西亞、新加坡和泰國四國。外界認為，這是美國努力加強與東盟聯繫的一部份，該地區被認為是美中兩國爭奪影響力的關鍵戰場。

據美國國務院聲明（超連結），負責東亞、太平洋事務的助理國務卿康達（Daniel Kritenbrink），將於11月27日至12月4日前往雅加達、吉隆坡、新加坡和曼谷。

聲明表示，康達將「重申美國致力於與我們的盟友和夥伴合作，共同應對21世紀最嚴重的全球和地區挑戰」，並強調美國支持「基於規則的印太秩序」。這顯然是指北京在當地越來越強硬的行動，華府多次指責中共在當地的「脅迫行為」。

聲明說，康達將討論「民主和人權挑戰」，尋求加強氣候變化方面的合作，並討論如何停止緬甸軍政府的暴力，允許人道主義援助進入，恢復緬甸的民主道路。

國務院表示，亞太助務卿還將討論，如何加強經濟關係，以及COVID-19大流行中重建。

上個月，拜登與東南亞國家聯盟（ASEAN）領導人舉行了一次虛擬峰會，這是四年來華府首次與該集團進行高層接觸。

拜登承諾，將支持東盟十國，以捍衛海洋自由和民主。他還表示，美國將制定一個區域經濟框架進行談判。分析人士認為，這正是目前拜登政府的亞洲戰略中所缺乏的。

據路透社報道（超連結），奧巴馬政府時期的羅素（Daniel Russel）說，面對東盟的關鍵問題是，「美國是否有可行的經濟戰略」來支持該地區。

路透社指出，康達的訪問行程表明，東盟在美國印太事務中的重要地位。然而，康達沒有訪問東盟的新主席國柬埔寨，該國與北京的關係正日益靠攏。

報道稱，羅素與另一位不具名的外交官皆表示，康達很可能在不久之後，訪問其他東盟國家。

羅素還指出，印尼首都雅加達是該集團的永久總部所在地。

他說：「雖然與2022年的主席討論東盟的議程很重要，但訪問雅加達的東盟總部將使他有機會開始這一對話。」

在擔任亞太助務卿之前，康達曾三度派駐北京，還曾任美國駐越南大使，深諳中、日文。

他在人事提名確認聽證會上說，未來的工作重心之一，是讓美國在與中共的戰略競爭中獲勝。康達說：「中共是我們最大的地緣政治考驗，我支持從實力地位和中國（共）進行接觸。」#

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