路透社報道，日本法務省一位官員周四（11月18日）表示，日本在考慮允許從事某些藍領工作的外國人無限期居留，最早從2022財年開始。對於一個長期對移民關閉的國家來說，這是一個重大轉變。
根據一項於2019年生效的法律，農業、護理和衛生等14個行業的「特定技術工人」可在日本獲得最長不超過五年的簽證，但不能帶家屬。建築和造船業除外。
這些限制成為企業不願僱用這類工人的原因之一。政府一直在尋求放寬這些限制。
如果修訂生效，這些工人將獲許無限期延長他們的簽證，而且還可以帶家屬。這些外國勞工有許多來自中國和越南。
不過，政府最高發言人松野博一（Hirokazu Matsuno）強調，任何此類變化都不意味著自動獲得永久居留權，這需要單獨申請。
日本擁有1.258億人口。長期以來，「移民」一直被視為禁忌，因為許多人崇尚種族同質性。但由於人口減少和老齡化，勞動力嚴重短缺，該國面臨開放邊界的壓力越來越大。
智囊團日本國際交流中心（Japan Center for International Exchange，縮寫為JCIE）執行理事毛受敏浩（Toshihiro Menju）告訴路透社：「隨著人口萎縮成為一個更嚴重問題，如果日本想被視為海外工人的一個好選擇，它需要傳達它有適當的結構來歡迎他們。」
根據政府數據，2019年的法律旨在五年內吸引約34.5萬名「特定技術工人」，但在COVID-19（中共病毒引發的疾病）大流行導致邊界封鎖之前，接收量一直徘徊在3,000人/月左右。
截至2020年底，日本擁有172萬外國工人，僅佔該國工作人口的2.5%。#
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