路透社報道,日本法務省一位官員周四(11月18日)表示,日本在考慮允許從事某些藍領工作的外國人無限期居留,最早從2022財年開始。對於一個長期對移民關閉的國家來說,這是一個重大轉變。

根據一項於2019年生效的法律,農業、護理和衛生等14個行業的「特定技術工人」可在日本獲得最長不超過五年的簽證,但不能帶家屬。建築和造船業除外。

這些限制成為企業不願僱用這類工人的原因之一。政府一直在尋求放寬這些限制。

如果修訂生效,這些工人將獲許無限期延長他們的簽證,而且還可以帶家屬。這些外國勞工有許多來自中國和越南。

不過,政府最高發言人松野博一(Hirokazu Matsuno)強調,任何此類變化都不意味著自動獲得永久居留權,這需要單獨申請。

日本擁有1.258億人口。長期以來,「移民」一直被視為禁忌,因為許多人崇尚種族同質性。但由於人口減少和老齡化,勞動力嚴重短缺,該國面臨開放邊界的壓力越來越大。

智囊團日本國際交流中心(Japan Center for International Exchange,縮寫為JCIE)執行理事毛受敏浩(Toshihiro Menju)告訴路透社:「隨著人口萎縮成為一個更嚴重問題,如果日本想被視為海外工人的一個好選擇,它需要傳達它有適當的結構來歡迎他們。」

根據政府數據,2019年的法律旨在五年內吸引約34.5萬名「特定技術工人」,但在COVID-19(中共病毒引發的疾病)大流行導致邊界封鎖之前,接收量一直徘徊在3,000人/月左右。

截至2020年底,日本擁有172萬外國工人,僅佔該國工作人口的2.5%。#

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