對於想買房的美國人來說，今年很不容易。各種自然和人為的因素加在一起，美國房地產市場經歷了人們近幾年記憶中最緊張的一年。
全國房地產經理人協會（National Association of Realtors）數據顯示，今年10月美國人收入中位數比去年上漲了4.3%，而最典型按揭（首付10%後30年限的按揭）成本則上漲了近17%。以月收入4,300美元的美國人為例，按揭月供支出近1,400美元。這還是沒考慮其它各項雜費，像收入稅、社保稅、醫保稅、房產稅、房屋保險、水電費帳單等等之前的情況。
有些跡象顯示這種情況可能會改善，但是不明確究竟能緩解到甚麼程度。
屋漏偏逢連夜雨
在中共病毒（武漢病毒、新冠病毒）瘟疫侵襲和政府各種限制政策的夾擊之下，去年經濟遭到重創。一般來說，這種情況會導致房價暴跌。但是這一次，情況不是這樣。全國房產數據顯示，房價只略微跌了一個季度之後，迅速反彈，而且自那之後一路上走。
為了應對經濟萎縮，美聯儲削減利率、發放債券、收購大量股票。這促使按揭利率下降，可是這沒有緩解房價。賣家要價更高，買家也願意買。
疫情封城政策剛開始實施的時候，很多城裏人搬到郊外去。一方面想避開中共病毒，另一方面也想避開城裏各種嚴厲的封鎖政策。有些人藉此機會徹底搬離城市；而有些人只是暫時離開一陣，等辦公室重開了再回去。可是，封鎖的政策一直延續到2021年，而且很多僱主都提出不同程度可以長期遠程工作的政策，這使得徹底遷離城市的計劃更吸引人。很多人都想找一處不是那麼擁擠的地方住，買一棟帶院子的房子。
習慣了都市高租金生活方式的城裏人，其實還是蠻有錢的。Zumper數據顯示，紐約一套單睡房公寓月租金大約要3,100美元。如果把這筆錢用於支付按揭，輕輕鬆鬆可以買一套價格50萬美元左右的別墅。
然而與此同時，木材價格飛漲，限制了新房建築市場。
買家只能在二手房市場競爭購買。今年夏天，一套最普通的家居獨立屋上市只要兩周就能賣掉，更好一些的房子賣得更快。
最近幾個月房市略有降溫，出現一個持平狀態。不過，這個新的持平狀態比以往高出一大截。第三季度房價中位數達到40萬美元，疫情之前，只有33萬。
雖然近幾個月木材價格大幅下跌，但是還沒跌到疫情之前的水平。10月軟木材生產者價格指數比2020年1月升高了近33%。
房價未來怎麼走向還不明朗。各公司預計會有更多員工回到辦公室上班，不過多數也就是每周幾天而已。但是那些已經徹底遷離市區的人是不大可能回來了。而且，市區租金已經反彈到疫情前的水平，甚至漲得更高。
還有更多因素可能會影響房價。比如拜登政府示意要對建築業和金融業實施應對氣候變化的措施，這很可能推動新房價格進一步上漲。另一方面，數十萬非法移民湧入美國，他們都需要住房。
10月，通貨膨脹達到了30年來最高的水平，美聯儲宣布要在一定程度上收緊貨幣政策，預計這將推升按揭利率、限制購房需求。
全國房地產經理人協會首席經濟師Lawrence Yun在公布的報告中預計，明年成屋價格將繼續上漲，「不過漲勢放緩，漲幅大約2.8%」。「按揭利率增加，購房需求受到抑制」，新屋價格漲幅大約4.4%。
原文：Owning a Home Elusive as Rise in Cost of Mortgage Payments Far Outpaces Wage Growth刊登於英文《大紀元時報》。#
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