印度是個擁有超過10億人口的大國，其人口分布在五大地區。印度人使用的語言超過122種，各地飲食的差異也極大，儘管存在差異，印度人還是有共同點——愛吃咖哩。
作為醬料的咖哩，不是單一的香料，而是多種香料的結合，雖然香料的調配比例會因為咖哩的品種而有不同，但某些有益健康的香料是大多數咖哩粉的「標配」。
咖哩粉中的七種香料
為此，健康專家克里斯蒂娜馬丁（Kristina Martin）在《有機生活雜誌》網站刊文介紹咖哩粉中最常見的7種香料，及其各具有的功效。
1.孜然
孜然（Cumin）也稱為小茴香，有助於消化，它的香氣可以促使口腔分泌唾液酶，這是健康消化至關重要的第一步。孜然也可緩解脹氣，是天然瀉藥，具有抗真菌、抗微生物的功效。有趣的是，孜然既是鬆弛劑，也是興奮劑，其精油的某些成份還有安眠作用。
2.薑黃
薑黃（Turmeric）也稱為鬱金，它是各品種咖哩不可少的成份，除了富含能抵抗衰老的抗氧化成份，還具有抗癌、抗炎、利膽、瘦身、行氣活血、止痛、提振腦部功能、抗動脈硬化、促進心臟健康等諸多功效。近年有多項研究已證實，薑黃能有效改善抑鬱，勝過藥物百憂解（Prozac）。
要從薑黃中得到最大的健康效益，可與現磨的黑胡椒粉一起吃。不過，婦女懷孕時，為避免流產，可食用的份量應諮詢醫師，還有火氣大的人也要慎服。
3.香菜籽
香菜籽（Coriander）又稱芫荽籽，它和孜然一樣，能促進消化、緩解脹氣、防止噁心，還能治腹瀉。香菜籽也是一種天然抗組織胺，其抗菌效力是治療沙門氏桿菌抗生素的2倍，可用於治療口腔感染、皮膚疾病，也能降血壓，而且是「生物可利用鐵」的天然來源。如果覺得可能食物中毒了，抓一把香菜籽嚼一嚼可以解毒。
4.薑
薑（Ginger）是廚房必備調料，在調味之外，薑還具有強大的藥用功效。薑除了能殺菌、抗炎、抗腫瘤、抗氧化之外，還能舒緩消化道、促進腦部血液循環、提振情緒、降血壓和膽固醇、促進排尿、改善水腫、祛痰止咳等。
維護健康從腸道開始，選擇薑就對了。薑有助於消除脹氣、緩解噁心、治療暈車；孕婦害喜擇食，適量吃薑也可以調理腸胃和止吐。
5.荳蔻
以調味品的價格而言，荳蔻（Cardamom）位居第三位，排在藏紅花和香草之後。荳蔻不但是很有效的口氣清新劑，也可以治療牙齒和牙齦疾病、舒緩喉嚨腫痛，還有排毒、利尿、促進血液循環、改善心血管功能等功效。
6.肉桂
肉桂（Cinnamon）是一種能抗病毒和抗菌的香料，富含抗氧化劑。肉桂能消滅癌細胞、抑制癌細胞生長、保護神經元，從而預防柏金遜症等退行性疾病。肉桂特別有益於糖尿病，因為它既能降低胰島素阻抗，又能降低血糖，而且有助於維護心臟健康。
肉桂最常見的2種類型是錫蘭肉桂（真肉桂）和中國肉桂（桂皮），建議食用錫蘭肉桂更佳，因為它所含抗凝血的香豆素較少。
7.丁香
丁香（Clove）中活躍的療癒成份叫做丁香酚，具有抗菌、抗炎和天然解毒的功效。丁香除了能入饌之外，丁香酚和其它組份能結合成一種輕度鎮痛劑，有效緩解牙齦疼痛，也應用於牙科根管治療。丁香含有鐵、鈣、錳，是一種天然抗氧化劑，也有防老的功效。
如果要檢驗丁香的質量，可用指甲擠壓，質量好的丁香會滲出精油；把丁香放在水中，優質的丁香會浮在水上，而陳年丁香則會下沉。◇
整版圖片來源：Shutterstock、Fotolia
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