阿拉伯北部沙漠的石壁上有一些和真實駱駝一樣大小的雕塑，前兩年的研究以為它來自距今大約兩千年前。最近一份研究發現，其實它已經有七八千年的歷史，看來它們是比英國的巨石陣（Stonehenge）更為古老的藝術作品。

9 月15 日發表於《考古科學期刊》（ Journal of Archaeological Science） 的研究，從雕塑被腐蝕的規律以及上面留下的雕刻工具的印記推測，它們應該是在公元前5600 年－公元前5200 年之間建造的。

這個研究組由來自歐洲和中東地區共14 位科學家合作，使用釋光測年法（luminescence dating）發現了這項結果。這種方使用紅外線、熱輻射測量地質結構發出的光子能量，再結合用X 射線分析石頭，探查的結果比以前使用的方法更精確。

由於年代久遠，這些雕塑很大部份已經被腐蝕損壞，比如很多貼上去的石材都已經掉落。不過仍有一些刻印得較深的圖案還是清晰可見，包括駱駝的腿、蹄子，以及刻繪駱駝的臉部、鼻子的精細線條。研究人員認為，這很可能是後期——大約在公元前1000 年的時候，人們為它們修葺以後的結果。

這份研究的主要作者德國馬克斯普朗克人類歷史科學研究所（Max Planck Institute for theScience of Human History） 的考古學家古格寧（Maria Guagnin）告訴阿拉伯《國民報》（TheNational），這些雕塑每個大約需要10 ～ 15 天才能雕刻完成。

雕鑿的過程可能要在地上搭建能抵達雕塑高度的腳手架進行操作。考慮到那時候工具的侷限性、搭建腳手架的難度，那個年代能造出這樣的藝術品真是不可思議。古格寧說，我們現在看到的是它們年久失修的樣子，它們剛造好的時候一定氣勢驚人。◇

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