英國德文郡一名14歲女孩在父母的支持下，日前以近八周時間獨自駕駛帆船環航英國一圈，成功刷新獨自環繞英國航行的最年輕佻戰者紀錄，並被載入英國航海史冊。
凱蒂麥凱布（Katie McCabe）今年6月30日從她的家鄉托普瑟姆（Topsham）鎮出發，駕駛著自己的8米長單桅木製帆船「Falanda」號，以逆時針方向展開環島航行之旅。歷時七周零四天，於8月21日中午返抵出發地，全程共航行約3,000公里，獲得當地許多民眾的歡呼祝賀。
14歲的凱蒂目前打破了此前由英國少年蒂莫西朗（Timothy Long）保持的紀錄，成為獨自環航英國的最年輕水手，但這是一項非官方的紀錄，因為健力士世界紀錄不承認16歲以下青少年的紀錄。蒂莫西是在去年15歲時實現了這一壯舉，而且他一直支持凱蒂的挑戰。
完成探險後，她在Facebook上分享了自己的喜悅之情，「哇，好棒的回報！今晚我可以正式地宣布，我獨自一人完成環航英國，這是我一直夢想做的事情！」她寫道。
不過，凱蒂坦承，最初當她把自己的想法告訴父母時，她遇到了阻力。父親大衛（David）全力支持，但母親哈澤爾（Hazel）並不是很熱心。
凱蒂在2020年夏天，獨自駕駛「Falanda」號去錫利群島（Isles of Scilly）旅行，而她的家人則在附近駕駛木質帆船「Amaryllis」號保駕護航。她的表現給父母留下了深刻的印象，並最終「通過了媽媽的測試」。
儘管如此，出於安全考慮，她54歲的父親大衛此次仍駕駛著10米長的雙桅帆船一直在8公里外護航。但凱蒂全程都是依靠個人力量控制帆船。
凱蒂表示，航程期間確實遭遇了不少困難，包括無風的天氣及巨浪的衝擊，每天還要掌舵8到15個小時，但幸好最終都一一克服。
她說，此次航程很順利，有幾次是連夜航行，唯一具有挑戰性的部份是穿越麥奈海峽（Menai Strait），這一段比計劃的時間要晚一些。「本來應該在平潮期到達那裏，但因為我們遲到了，趕上了漲潮，我們最終以12海里/小時的速度才通過。」
事實上，凱蒂剛出生不久就和父母一起度過了為期三年、長達22,530公里的海上蜜月之旅。此外，她和她的父母以及11歲的弟弟魯本（Reuben）幾乎一起在海上度過每個家庭假期。
當被問及為甚麼喜歡獨自航行時，她說：「這真的很好，我很享受海上平靜安寧的生活，這樣我可以獨自思考。」
值得一提的是，凱蒂還是一位充滿熱情的環保主義者，此次航行除了遊玩，她已經為慈善機構英國海洋守護者（Sea Shepherd UK）籌集了超過1.6萬英鎊的善款，該資金將用於保護世界各地的海洋野生動物。
現在，勇於冒險的凱蒂笑說自己正在計劃嘗試下一項賽車挑戰。
（英文大紀元記者Louise Bevan對本文有貢獻。）#
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