據外媒周一(9月20日)報道,在美英澳宣布建立「AUKUS」三邊安全夥伴關係後,澳洲計劃向美、英租用多艘潛艦,以應對可能面臨的中共軍事威脅。

據《澳洲金融評論報》(The Australian Financial Review)報道,澳洲國防部長達頓(Peter Dutton)證實,由於擔心計劃中的核動力潛艇至少要到2030年代末期才能交付,並使澳洲面臨防衛能力缺口情況。他已與拜登國防官員討論過,希望租賃維珍尼亞級潛艦。

達頓表示,澳洲也將與英國舉行類似的會談。

維珍尼亞級潛艦,是美軍第一款針對大洋和近海兩種功能設計的核動力攻擊型潛艦,旨在尋找和摧毀敵方潛艇和水面艦艇。

這款377呎長、重8,000噸潛艇,配備了數十枚戰斧巡航導彈和魚雷,可以以超過28英里/小時(46公里/小時)的速度巡航,並無限期地潛入水中。它們在水下的時間僅受132名船員補給需要的限制。(了解更多《核潛艇威懾力大 攻擊型和彈道導彈型有何區別》 )

達頓對該媒體說:「你可以隨便買一艘現成核潛艇的說法,是不準確或不正確的,我想大多數人都意識到了這一點。」

達頓警告,中共可能會發起進一步的網絡攻擊,以報復AUKUS協議。

「我確實認為,我們應為中國(中共)在這之後的更多侵略性行為做好準備。」他補充說。

據報道,澳洲現有的柯林斯級潛艇,最初是在1980年代設計、1990年代建造的,並在2025年左右將屆使用年限。

澳洲政府表示,將通過維護和翻新,讓現有潛艦的壽命延長到2040年代,然後在計劃中的8艘核潛艇完全投入使用後退役。

達頓坦承,澳洲為建造核潛艦艦隊將付出「重大成本」。他說:「要維護我們的區域和平及穩定,不可能是免費的。」

澳洲金融部長伯明翰(Simon Birmingham)表示,他期望能租賃美國、英國潛艦,或安排更大規模的聯合行動。

他表示,隨著三國水兵「更密切地工作」,澳洲海軍「可能在英國和美國的船隻上獲得相關技能、培訓和知識」。

報道提到,總理莫里森(Scott Morrison)今天(9月20日)將啟程赴美,與美國總統拜登(Joe Biden)、印度總理莫迪(Narendra Modi)和日本首相菅義偉共同出席四方安全對話(QUAD)。

澳州總理莫里森周日(19日)表示,他不後悔與英美達成建造核潛艇的安全協議,也不後悔中止與法國在2016年達成的一項協議。

莫里森表示,他理解法國對於澳洲取消與該國企業的訂單感到失望,但澳洲必須始終根據自己的最佳利益作出決定。

美英澳三國領導人上周三發表聯合聲明,宣布建立新的三邊安全夥伴關係。按照協議,美英將向澳洲提供技術,幫助其建造至少8艘核潛艇。莫里森表示,這將幫助澳洲更好地對抗印太地區的新威脅。

根據該合作機制,美英澳三國還可相互分享人工智能、網絡、水下系統和遠程打擊能力等高科技技術。#

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