大家對億萬富翁投資大亨喬治‧索羅斯（George Soros）曾引起的爭議應該不陌生。他公開批評過一些具影響力的共和黨人士，包括老布殊（George W. Bush）和特朗普等前總統。同一時間，索羅斯也一直對中共政權讚譽有加。
例如，在2010年，他熱情地讚揚中國共產黨（CCP），聲稱中共是「一個比美國更有效率的政府」。這點真是可笑！十年過去了，索羅斯先生是否依然還有相同的感覺？答案似乎是否定的。
一齣好的喜劇，據說秘訣是由「悲劇」加上「時間」元素所組成，而似乎這完全相同的配方，也可用在與中國相關的評論當中。
最近，《華爾街日報》的一篇專欄文章中報道，這位91歲的慈善家說，中國人民是無辜的受害者，在中共領導人的掌控下遭受了不必要的痛苦。索羅斯顯然對中國的社會信用體系感到不安，並且他也擔心其它國家可能會認為社會信用是一個「具有吸引力」的選擇。索羅斯的擔憂絕非無理，因為放眼從非洲到南美洲，中共政權下的監視系統早已累積了許多崇拜者。
索羅斯寫道，習近平「強烈的民族主義」心態，已讓中國共產黨蛻變為「一個列寧主義政黨」，這讓其領導人企圖用政治和軍事力量來「實現」自己的意志。現在，在索羅斯看來，在習近平掌舵的現代中國，「恐嚇」乃是最高統帥。
我試著聯繫了索羅斯創辦的「開放社會基金會」（the Open Society Foundations），希望獲得些意見，但卻無功而返。儘管如此，這篇專欄文章卻是令人耳目一新。
請注意，他就是我們所認識的喬治‧索羅斯，他曾將美國稱為「實現穩定和公義世界的主要障礙」；不過，時至今日，中共似乎才是頭號國家安全威脅者。然而，北京的一切並非都是美好，中共政權本身也有問題；只是是否能夠將問題克服，還有待觀察。
套用英國政治家本傑明‧迪斯雷利（Benjamin Disraeli）的話，「勇氣如焰，威嚇如煙。」我在中國境內生活了很長一段時間，根據自己的經驗，我想說的是：「中國雖然形象強勢，但在所有的拍胸脯保證或尖銳的言辭背後，卻只是瀰漫著煙霧。」
另外，在個人層面上，我們都熟悉「印象管理」（impression management）的概念，也就是人們精心策劃自己的對外形象，盡其所能地傳遞出非常具體的信息。而不同的國家，也會採用印象管理策略。眾所周知，有些國家就比其它國家更擅長操作。
在中國，經過大量過濾的印象效果也開始在衰退。正如布魯金斯研究院桑頓中國中心研究員何瑞恩（Ryan Hass）寫道，中國的身高不是10呎高，事實上，它比最初登場時要矮小得多。專制政權癡迷於印象管理的概念，「過度地展示自己的優勢並隱藏自己的弱點」。何瑞恩鼓勵華盛頓的決策者「區分出北京對外呈現的形象和它面臨的現實」，不要被戰狼的虛張聲勢所迷惑；何還寫道，中國「正面臨未富先老的風險」，迅速「成為一個高齡化社會，阻礙經濟增長，基本面不斷惡化」。到2050年以前，中國「將從目前的每8名工人中有1位退休的比例，增加到每2名工人中就有1位退休」。經濟衰退是迅速的，且世界上不再有任何過濾器可以幫忙掩蓋這個鐵錚錚的事實。那條臥伏的巨龍之所以臥伏是有原因的——它受傷了，龍體欠安，急需幫助。
學者易富賢博士（Yi Fuxian）比何瑞恩更進一步，他認為中國的「人口實際結構比當局希望我們相信的要糟糕得多」。對中國「年齡結構」有更廣泛研究的分析報告指出，中國目前的公民人數比報道的要少得多，實際上，中國的人口可能下探「12.8億」，而這將使印度成為世界上人口最多的國家。富賢博士寫道，我們眼中的「噴火龍」只不過是一隻「真正生病的蜥蜴」罷了。
隨著人口不斷減少和高齡化，中共政權似乎正在竭盡全力隱藏自身巨大傷口的事實，但這個偽裝把戲不可能永遠持續下去。儘管宣傳機器繼續咆哮，但世界已經開始看到中共的真實面貌。在所有的五年計劃、針對基礎設施的巨額投資，和誇大其辭的言談背後，都存在著本質上的問題。畢竟，中共政權妄想統治世界不可能成為現實。
原文：George Soros and China: What a Difference a Decade Makes刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：約翰‧麥克格里昂（John Mac Ghlionn）是一位研究員和散文家。他的作品發表在《紐約郵報》（New York Post）、《悉尼晨鋒報》（Sydney Morning Herald）、《美國保守黨人》（The American Conservative）、《國家評論》（National Review）、《公共話語》（The Public Discourse）等知名媒體上。他還是《硬幣電報》（Cointelegraph）的專欄作家。他的推特是：@ghlionn。
本文僅代表作者個人觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。#
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