日本的中共病毒疫情8月18日新增確診2萬3,917宗，創新高紀錄，另重症患者達1,716宗，連6天創新高。47個都道府縣中，有40處達最嚴重的疫情爆發性擴大階段，專家推估新確診病例中，有逾九成感染Delta變異病毒株。

中央社引述《朝日新聞》報道，這波疫情持續擴大，仍看不到高峰期，從最近一周的新增確診病例數來看，有40個都道府縣疫情已達到最嚴重的第四階段「爆發性擴大」，比前一周的31個都道府縣進一步增加。

截至本月17日，日本全國一周新增確診病例數是前一周的1.31倍，各都道府縣中只有2地比前一周下降，分別是福井縣（0.84倍）與鳥取縣（0.76倍）。

重症患者1,716宗的數字，也大幅超過之前第三波疫情高峰、1月26日的1,043宗，以及第四波5月25日的1,413宗。

病床使用率至少有25個都道府縣超過五成，東京都雖整體病床使用率為60.6%，但重症病床使用率已達84.9%。

報道指出，國立傳染病研究所推算，8月中旬時，日本全境新增確診病例中，有九成以上是Delta變異株。

另一方面，根據厚生勞動省資料，日本全國在8月17日死亡36宗，相較之下，第三波疫情高峰時單日死亡超過100宗、第四波高峰單日超過200宗。

報道說，從死亡病例數來看，似乎是顯示出疫苗防止重症的效果，但國立傳染病研究所推算，到8月23日的單日死亡可能最多會到43宗，死亡病例未來有可能增加。◇

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