我承認，我曾經認為節儉是窮人被迫過的一種令人反感的生活方式。我以為它就是永遠不買新衣服和在夜色掩護下翻垃圾堆的同義詞。
天啊，我還有很多東西要學。我了解到了，而且還在不斷地了解到，無論你的收入多少，這都是積累財富的一條途徑。
我想說，學習節儉這門藝術時最有趣的就是讀斯坦利和丹科（Thomas J. Stanley and William D. Danko）合著的《鄰家的百萬富翁：美國富人的驚人秘密》（「The Millionaire Next Door：The Surprising Secrets of America's Wealthy」）這本書。
韋伯斯特詞典對「節儉」的定義是：在使用資源時以節約為特徵或表現出節約的行為。相反的是「浪費」，一種以揮霍和過度消費為特徵的生活方式。財富與你掙的多少無關。關鍵是你用它做了甚麼，和你剩下了多少。
如果讓大多數人說出一個有財務頭腦的美國人，像幾年前曾在《金錢雜誌》（Money Magazine）上報道過的41歲的基弗（Paul Kieffer）這樣的普通人，甚至不會出現在候選名單中。當時，基弗住在明尼蘇達州的只有3,735人的聖查理斯（St. Charles），每年花3.8萬美元養活妻子和兩個孩子，開著一輛開了三年的二手車，拒絕看付費的有線電視，每周在當地的紅翼（Red Wing）鞋店工作六天。對了，基弗還碰巧擁有這家商店，以及聖查理斯地區的五個拖車停車場，這讓他擁有了140萬美元的淨資產。
像基弗這樣的人之所以能夠經濟獨立，是因為他們過著低調而簡樸的生活。他們並不炫耀；在花錢和投資方面都很謹慎。
斯坦利和丹科指出了以下美國白手起家的富人給自己的規定：
量入為出。必要時減少開支，這樣你最終就能省下稅前年收入的15%到20%。
精心預算你的支出。為你所花的每一筆錢制定一個勒緊褲頭的計劃，並盡一切努力堅持下去。
謹慎地承擔有擔保的債務。你每付一美元利息，就會減少一美元的投資。而無擔保的債務不在真正的富人的詞典裏。
認真避稅。在合法的情況下，通過存滿遞延退休帳戶的最高限額，儘可能少的繳納入息稅。
啟動嚴格的投資計劃。比你現在存款數量更重要的是養成定期投資的習慣。
找一個敏銳的收取費用的理財顧問幫忙。這樣的專業人員可以以固定的費用幫助滿足廣泛的財務需求。要想找到一個好的理財顧問，可以去全國個人理財顧問協會（National Association of Personal Financial Advisors）的網站。另一個很好的資源是Garrett Planning Network。
努力工作，最好是在自己的生意上。領薪水的工人的收入幾乎只限於僱主付給他們的工資。精明的企業主則可以發展他們的業務，從而增加收入。
當你考慮「節儉」在你的家庭和生活中扮演的角色時，請記住，那些炫耀成功的人往往沒有甚麼財富。有人告訴我，德薩斯人用一種非常簡單而又生動的方式來描述那些浮華的生活方式：「戴著大牛仔帽，卻沒有牛！」#
瑪麗亨特（Mary Hunt）是「節儉的生活」網誌EverydayCheapskate.com的創始人，也是《債務保障型生活》（Debt-Proof Living）一書的作者。瑪麗邀請您在她的網站上訪問她，在該網站上已存檔了此專欄，並提供了所有推薦產品和服務的超連結和資源。瑪麗在EverydayCheapskate.com/contact（請問瑪麗）上提出問題和評論。可以在Tips.EverydayCheapskate.com上提交提示。本專欄將回答人們普遍關心的問題，但信件無法單獨回答。版權所有2021 Creators.com
原文：《The Frugal Lifestyle》發表在英文大紀元網站。
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