現在離開了天上的衛星,無人機動不了,巡航導彈打不準,軍艦飛機士兵無法通信,也找不到目標,可以說衛星已經變成了千里眼和順風耳。在近幾場局部戰爭中,美軍都會調集二三十顆軍事衛星,到作戰地區上空。不僅看的清清楚楚,還能聽到想聽的通話,找到想找的人。
可以說,因為天基衛星的大量參與,現代戰爭已經突破了以往戰場的時空,走向了太空。
衛星這麼重要,必定成為雙方攻防的焦點。不過,現在的人造衛星基本上沒有甚麼防衛能力,在攻擊面前顯得很脆弱。那麼是不是攻擊衛星就很容易呢?其實也不容易。
首先,要有合適的進攻武器,俄美中印都曾經試射過反衛星導彈,但這種導彈能達到的高度很有限,目前只能達到三四百公里高度,這對大多數高高在上的衛星來說沒有威脅。還有設想就是陸地上的激光武器,美俄中都在研發,但還沒有成功的試驗。太空激光武器也在討論中,但是太空中如何持續提供高功率能量是個難題,也沒有看到關於實體試驗的消息。
另外,還有一種攻擊方法,就是發射衛星直接接近其它衛星,然後破壞傳感器也好,直接撞擊也好,都可以達到癱瘓衛星的效果。這也是目前美俄中正在努力的方向。
俄中都有能力 近距離觀察衛星
俄羅斯從前蘇聯繼承了豐厚的航天遺產,在太空領域也積極發展。對於近距離觀察衛星,俄國已經有過很多次嘗試了。
2020年1月30日,美國普渡大學研究生邁克爾•湯普森(Michael Thompson)在推特上披露了俄羅斯宇宙-2542號(Cosmos 2542)的詳細信息。
宇宙-2542號是2019年11月25日發射的,湯普森發現從2020年1月20日開始,宇宙-2542進行了一系列機動,多次變換位置和時機,以匹配美國偵察衛星USA245的「軌道期」。湯普森解釋說,俄羅斯衛星以前曾與美國衛星在同一平面上圍繞地球運行,但用那種方式兩顆衛星每11至12天才能靠近一次。但是宇宙-2542號的運行方式意味著,它對USA245具有持續的觀測能力,距離大約150至300公里。
宇宙-2542號只是俄國在過去十年中,發射的眾多「空間裝置檢查員」衛星之一了,以前還有宇宙-2504號、宇宙-2499號等等。
這顆USA245被認為是KH-11鎖眼系列偵察衛星。鎖眼系列偵察衛星,是美國現役的光學偵察衛星,有KH-11和KH-12兩個系列,其中KH-11系列部署在太陽同步軌道,解析度可以達到驚人的0.1米。KH-12系列結構與KH-11基本相似,部署在地球同步軌道。
KH-11還具有紅外線探測能力,可以觀測包括啟動的車輛發動機、工廠的煙囪等一系列的熱源。還可以追蹤火箭發動機的火焰,發現各種導彈發射的跡象,可以提供彈道導彈的最快實時信息。這個系列可以說是世界最頂級的光學成像衛星,數量和功能都是高度保密的,俄國想了解它的功能也很正常。
說完俄國,再來說說中國的實踐17號衛星。
2016年11月3日,在長征5號火箭首次發射時,把實踐17號送入了太空。雖然,中國的官方說法是,這是一顆新技術驗證衛星,承擔在高軌道觀測空間碎片,也就是觀察太空垃圾的任務。但是,實踐17號還有一個重要任務,就是檢驗近距離觀察和操作衛星的技術。
實踐17號不是一顆衛星獨自被送入預定軌道,而是一套組合體,就是和遠征二號上面級一起被送入軌道的。雖然長征5號火箭發射過程中,二級火箭發生故障,提前關機,但遠征二號上面級延長燃燒時間,還是成功和衛星一起進入了預定軌道。
雖然美國軍方沒有發表任何評論,但美國航天圖像分析企業AGI公司,對實踐17號進行了跟蹤觀測,發現實踐17號進入地球同步軌道後,沿著軌道上下螺旋運動。實踐17號衛星靠近了中國已經退役的中星5A通信衛星,開始近距離觀察該衛星,隨後與中星5A成功進行了一次交會對接;然後,實踐17號與中星5A開始相互繞飛;最終,中星5A離開了原先的軌道,而實踐17號隨後進入中星5A此前的軌道與位置。
美國的 太空態勢感知計劃
在2002年美國空軍啟動了天基太空監視衛星計劃SBSS,然後又在2014年推出了地球同步軌道太空態勢感知計劃GSSAP,還有在地面上的太空監視望遠鏡項目SST。既可以掃描監視衛星,也可以近距離觀察和操作衛星。
SBSS衛星在低軌道掃描高軌道,而GSSAP在地球同步軌道可對目標進行巡視觀察,很可能也會進行某種操作。
SBSS的第一顆衛星是在2010年9月25日發射升空的,這個系統在2013年完全形成作戰能力。SBSS衛星可以對地球同步軌道以下、所有直徑超過1釐米的目標進行監測和跟蹤,包括洲際導彈。這個系統對低軌道目標定位誤差不超過10米,對高軌道目標誤差不超過500米。
GSSAP星座從2015年開始運行,目前有4顆,兩顆為一組,每顆衛星重量在650到700公斤之間。第3組的兩顆衛星預計在2021年8月發射升空。GSSAP可以對同步軌道衛星抵近,檢測、跟蹤、觀察和收集信息,包括截取電子信號,而且不論白天,還是夜晚都可以工作。
俄羅斯的太空監視機構公佈的數據表明,GSSAP星座非常活躍,2015年以來實施了數百次機動,對十幾顆衛星進行了近距離靠近或抵近操作。既有美國自己的衛星,也有其他國家的,包括中俄的衛星。
俄羅斯還發現,GSSAP衛星在對美國USA-233衛星進行抵近操作期間,實施了14次以上的單脈沖和雙脈沖機動,可能是在測試共軌技術。
其實,美國對高軌道衛星的控制和操作水準已經到了非常精確和實用化的地步了。在國防高等研究計劃局(DARPA)的幫助下,諾斯羅普•格魯曼公司研發出了全球第一顆高軌道延壽衛星MEV-1,並在2020年2月成功與IS-901衛星合體,接近和抓取過程都非常精準,並有影像傳回。國防高等研究計劃局還開展了,地球同步軌道衛星的機器人維修計劃,研發能夠加油和修理衛星的航天器。◇
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