勞瑞原本是要讓祖父開心才去念大學的，但現在吃喝玩樂的大學生活倒是讓自己開心得不得了。他是一個走到哪裏都能得寵的人，家境優渥、禮儀得體、多才多藝，還有一副慷慨助人的好心腸，為了救苦救難也不怕自己蹚進渾水裏。勞瑞很有可能被自己的少爺性格給害慘——也可能早就吃虧過了——就像其他許多養尊處優、被寄予厚望的年輕人一樣。但是，他隨時都惦記著家裏那個三句不離自己豐功偉業的有錢老人、鄰居那位將他視如己出關愛疼惜的婦人，以及重要程度絕對不亞於前兩者的四個鄰家女孩兒，她們全心全意地愛他、欣賞他、支持他。他將至親們的叮囑與關愛視作護身符，時刻帶在身上抵禦邪惡的誘惑。要不是因為有這些人，他的人生恐怕就要改寫了。
身為一個「豔光四射」但也只是血肉之軀的凡人男子，他當然免不了在異性面前耍嘴皮子、以打情罵俏為樂，在外型上下苦工、打扮得越來越時髦亮眼，偶爾玩玩水上活動、談些感性話題，對於健身活動也多有涉獵，儼然一副校園風雲人物的作派，他整人、也被整，口中充斥俚俗粗話，而且不只一次面臨留校察看或被開除學籍的危機。
他知道自己天性愛玩，往往興致一來就惡作劇一番，所以隨時都準備好了自救招數，一旦被抓包就誠實認罪，或敢做敢當尋求諒解，或憑藉他無懈可擊的三寸不爛之舌，說得人家想不原諒他都難。事實上，他還滿以自己這種能僥倖脫困的本事為傲，而且喜歡在女孩兒面前吹噓自己的戰績，描述得繪聲繪影，唬得她們對他崇拜不已——怒不可遏的導師們、威嚴莊重的教授們，不論何方神聖，面對他都只能俯首稱臣。
「我班上的男生」在瑪楚家的女孩們眼中，變成如假包換的英雄，對於「我們這一群」的英勇事蹟，她們怎樣也聽不膩。當勞瑞帶領這一票男生回家時，往往就因此受到女孩兒們笑臉相迎。
艾美尤其喜歡參加這樣的場合，也順理成章成為聚會中的美麗焦點，這聰穎的小妮子早就對自己與生俱來的魅力瞭如指掌，而且懂得善用天賦，分寸拿捏得宜。
瑪格太專注在自己的私事上，特別是有關約翰的事，也就沒甚麼心思搭理旁人了；貝絲則害羞得只敢偷看他們，並且在心裏不住疑惑，艾美怎麼敢對這些人們呼來喚去。喬倒是覺得自己滿適得其所的，她發現要限制自己不要模仿「紳士們」的言行、避免他們所用的詞彙，還挺困難的，與其按照世俗規範表現年輕淑女的端莊優雅，倒不如忠於自己來得自然許多。
男孩子們都非常喜歡喬，不過沒有一個人想把她當戀人看待；倒是艾美，幾乎所有男生全拜倒在她的石榴裙下，浪漫感性地為了獲得她的注目而嘆息不止。一說到浪漫感性，我們自然而然就會想到「鴿鴿窩」了。
那是我們布魯克先生為瑪格準備的第一個家——一棟紅棕色小屋的名字。這棟小屋由勞瑞命名，他說這個名字對恩愛的小倆口來說再合適不過，因為他們兩人「在一起時像一對斑鳩咯咯叫，濃情密意呢喃個不停」。
那是棟很小的房子，屋後有個小花園，門前則是塊巴掌大的綠草坪。瑪格想在這兒擺個噴泉、種些灌木、栽植一大片美麗花海，然而眼前的噴泉只能暫由一個久經風吹日曬的大壺所代替，外觀像極了一只破舊的茶盤，灌木叢也只是幾株幼弱的落葉松，連要不要活下去都還是個謎，而所謂的一大片美麗花海，目前更只是剛起步的播種階段而已，僅用插在土裏的成排木棍標示種子都撒到哪裏去。
相反地，屋裏就別有洞天了，溫馨可愛、舒適愜意，在這位新嫁娘眼中，這棟房子從地窖到閣樓都完美得找不出一絲缺陷。真要挑缺點的話，門廳其實挺窄的，他們沒有鋼琴反倒算是值得慶幸的事，因為鋼琴絕對放不進來。
飯廳也小得很，六個人在裏頭就要擠得水洩不通，至於廚房樓梯好像是建造來擋路用，功能就是讓僕人和碗碟一古腦全摔進煤炭箱裏。然而，一旦習慣這些小瑕疵，一切就顯得再好也不過，在屋主好眼光、好品味的原則下所做的裝潢擺設，呈現出最令人滿意的效果。
小客廳裏沒有大理石桌、長鏡子、蕾絲窗簾，有的只是簡單幾件家具、大量書籍、幾幅雅致的畫，一盆花安放於八角窗台上，精心包裹的禮物則散放在屋內各處，全都是來自關愛他們的人所贈送，飽含這些朋友們打從心底發出的溫馨祝福。
就我來看，勞瑞送的賽姬雕像不會因約翰弄了個木架來墊上，就減損其美麗。由艾美巧手佈置的棉紗窗簾，裝飾簡約、品味獨具，任何室內裝潢商家的成品都比不上。就連喬和母親悉心整理的儲藏室都顯得與眾不同，她們將瑪格為數不多的箱子、木桶和幾綑雜物擺放進去，額外附上的衷心祝福、歡快語句和美好期望滿溢其中，大概沒有其它任何一間儲藏室比得上了。
至於那間嶄新的廚房，我非常肯定，要不是漢娜將所有鍋碗瓢盆整理過十數遍，試來試去才決定最終擺放位置，它不會看起來如此舒適溫馨而整潔。漢娜將一切打理完畢，連生火準備也一應俱全，就等著燃起燈火的那一刻，「靜候布魯克太太回家來。」
此外，我心裏也不禁疑惑起來，怎麼一個年輕的家庭主婦能有這麼多抹布、隔熱墊和拼布包！原來這些都是貝絲的傑作，她做的存貨足夠用到銀婚紀念日，還發明了三種不同的擦碗布來因應婚禮所需的瓷器。
有這些好幫手來幫忙，主人家甚麼都不缺了，這些愛心滿滿的手讓最尋常的家務變得閃亮而美麗。瑪格對此再認同不過，她發現在她的小窩中，每一件物品，從廚房的擀麵棍到客廳桌上的銀質花瓶，處處都散發著家的甜蜜氣息，以及溫柔無限的深思熟慮。
他們一起愉快地作規劃、謹慎地上街採購、犯下可笑的謬誤，在勞瑞滑稽地與人討價還價時，又忍不住爆笑出聲。這個愛開玩笑的年輕人，雖然大學都快畢業了，卻跟從前的小孩子性格差不了多少。
他最近的搞笑事件發生在每周一次的拜訪上，他堅持要給年輕的家庭主婦帶來一些新奇、實用、充滿創意的小道具。先是一袋子不同凡響的曬衣夾，再來是一個棒透了的肉豆蔻研磨器——第一次用就四分五裂、完全解體，還有一個毀掉所有刀子的刀刃清潔器、拔得起所有地毯絨毛卻掃不起塵埃的掃地工具，能使人雙手洗掉一層皮的省力香皂、甚麼東西都黏不上的絕對強效黏著劑——強效在黏著上當消費者的手指頭。
此外他還送上各種各樣的錫器，例如只能塞進奇怪銅板的玩具撲滿，以及隨時都有可能煮水煮到爆炸開來、用自己的蒸氣幫周圍物品大洗特洗的熱水壺，可說是琳瑯滿目、應有盡有。
瑪格拜託他不要再玩了，不過只是徒勞無功。約翰取笑他，喬稱他為「美國傻子先生」，因為他對「美國佬」的創意巧思已經狂熱到幾近瘋魔的程度。眼見朋友搬新家，急須好些日用雜物來填滿屋子，他便逮住這千載難逢的好時機，每周都帶個新玩意兒來胡鬧一番。◇（待續）
——節錄自《好妻子》∕好讀出版公司
------------------
💎成為會員 📧訂閱電子報
https://hk.epochtimes.com/subscribe
🔔下載大紀元App 接收即時新聞通知
🍎iOS：https://bit.ly/epochhkios
🤖Android：https://bit.ly/epochhkand
