好妻子（三）

一切終於就緒，艾美甚至在每一個不同顏色的房間裏，搭配上不同顏色的香皂，貝絲則為這屋裏的第一餐擺設起餐桌。

「覺得滿意嗎？看起來像不像個家？你覺得自己在這兒會快樂嗎？」瑪楚太太問道。她和女兒手勾著手，一同走進這個新國度，就在這一刻，她們彼此間似乎更親密了。

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「是的，媽媽，我非常滿意。謝謝你們大家，我高興得不知該說些甚麼才好了。」瑪格如此回答，臉上的神情勝於千言萬語。

「要是她能有一、兩個僕人就好了。」艾美說道，正從客廳裏走出來。她在那兒待了老半天，思忖著要把那個青銅製的墨丘利像擺在骨董架上好，還是放在壁爐台上比較好。

「媽媽和我討論過了，我想先照媽媽的建議做。有莉恩幫我跑腿和處理一些雜務，其它也就沒甚麼需要請人幫忙的了。我得維持足夠的工作量，才能讓我不會太懶惰或是太想家。」瑪格平靜地回應。

「莎莉墨法特有四個僕人。」艾美開口。

「要是瑪格也有四個僕人，這房子一定住不下，老爺和太太就得去花園紮營了。」喬插嘴道。她身上套了一大件藍色吊帶圍裙，正在給門把做最後一次擦拭。

「莎莉嫁的是有錢人，自然需要眾多僕役撐起門面。瑪格和約翰雖然才剛起步，過得很簡樸，這小房子裏的幸福快樂卻一點也不會輸給大戶人家。像瑪格這樣的年輕女子，要是把時間都用在打扮、發號施令或道人長短，那就太可惜了。我啊，剛結婚時總盼望著新衣服可以早點穿壞或磨破，這樣我就可以享受縫補衣服的樂趣了，因為我最討厭的事情就是做刺繡和整理手帕。」

「您何不進去廚房，把裏頭弄得亂七八糟呢？像莎莉說的，她每次都這樣做，好讓自己開心。雖然她弄出來的結果都很不怎麼樣，還惹得僕人們都在嘲笑她。」瑪格說道。

「一段時間後，我就進去了，不過不是去把廚房弄得亂七八糟，而是去跟漢娜學習如何使用廚房，免得讓僕人們嘲笑。當時也只覺得好玩，不過後來的心態就轉成感恩了，因為我不僅有意願下廚，而且同時也有能力下廚，為我可愛的女兒們準備健康的食物，在我僱不起僕人時，廚房裏的事情我自己也處理得來。瑪格，親愛的，你則剛好相反，從沒有僕人的日子過起。但是，你現在一點一滴累積的經驗，總有一天會幫助到你的。在約翰經濟富裕以後，你就會當起一個家的女主人，而不管日子過得如何光鮮多彩，你都得明白家事是怎麼做的，才能讓僕人們心甘情願地服侍你。」

「是的，媽媽，您說的是。」瑪格說道，恭敬地聆聽這一堂小講座，因為聰明的女人對操持家務之道總是興味盎然。

「我跟您說，這房間是我在整棟小屋中的最愛。」約莫一分鐘後，她們往樓上走。瑪格此時開口，望向房裏結結實實囤滿各式亞麻織品的櫥櫃。

貝絲就待在那兒，將一疊又一疊乾淨潔白的布製品依序擺進櫥櫃，接著歡喜快樂地打量起眼前壯觀的展品。

瑪格語畢，在場三人都快笑岔了氣，因為那一整櫃東西就是個笑話。想必讀者諸君還記得，那位說過如果瑪格嫁給「那個布魯克」就一毛錢也拿不到的瑪楚姑媽吧？隨著時光流逝，她的憤怒已被撫平，便懊悔起自己當初的毒誓來了，現在反而不知該如何給自己台階下。

瑪楚姑媽一言既出駟馬難追，於是在心裏努力琢磨起怎麼辦才好，最後終於讓她想到一個滿意的作法。她讓芙蘿倫斯的母親——卡羅太太去採買、裁製一大堆床單、被單與桌布等家用亞麻織品，然後送過去當賀禮。這事辦得漂亮，不過風聲還是走漏了，這背後秘辛一揭出來，簡直讓全家人都要笑歪。

因為瑪楚姑媽仍舊裝出一副漠不關心的樣子，堅持她送來的禮物只有一串老式珍珠項鍊，是老早就答應要給第一個結婚的姪女，除此之外再無其它。

「這樣主婦的品味讓我一看就很開心。我有個年輕朋友，剛成家時只有六張床單，不過餐桌上配了套洗指碗，這就讓她心滿意足了呢！」瑪楚太太說，輕拍那些緞面桌布，以女性的眼光打從心裏欣賞它們的好質料。

「我一個洗指碗都沒有，可是漢娜說，這一整套東西夠我用上一輩子了。」瑪格說道，臉上看起來也如實表現出十分知足的樣子。

這時，小屋外出現一個削短了頭髮的高個子，頭戴一頂寬邊帽，寬闊的肩膀撐起一件下襬飛揚的長風衣。他大踏步走向小屋來，也不伸手開門，而是直接抬腳跨越低矮的籬笆，逕自走向瑪楚太太。只見他張開雙臂，熱情真摯地喚道……

「我來了，母親！是的，一切都好！」

後半句回應了那位年長女士臉上不言而喻的探詢——年輕人俊秀的眼中映照她慈祥的問候，一切盡在不言中。宛如儀式般，這次的見面也是一如既往，以慈母般的親吻作結。

「約翰布魯克太太，恭喜啦！你真美麗，以及這是一點兒心意。貝絲，祝你一切都好！喔，喬，你這樣看起來真是神清氣爽！艾美，你長得越來越漂亮了，你真的還沒有個對象嗎？」