美國聯邦檢察官稱，一名居住在洛杉磯的華人男子參與走私數百隻瀕危海龜到中國。這名男子於周四（5月6日）認罪。
根據司法部俄勒岡區美國檢察官辦公室周四發出的文件，30歲的華人謝元（音譯，Yuan Xie）夥同另一名華人秦小東（音譯，Xiao Dong Qin），於2017年5月至2018年10月之間，將769隻活海龜從美國走私到中國。
司法部稱，謝某從全美各地爬行動物經銷商處購買了這些活龜，而它們均受《瀕危野生動植物種國際貿易公約》保護。
根據法庭文件，在謝元被捕之前，美國魚類和野生動物管理局（USFWS）經過為期兩年的調查，發現在18個月的時間裏，謝某等從阿拉巴馬州、加利福尼亞州、佛羅里達州、肯塔基州、密歇根州、新澤西州、內華達州、北卡羅來納州和南卡羅來納州的爬行動物經銷商處買了769多隻活龜。
具體說來，謝某利用其位於俄勒岡州尤金市（Eugene）的前住所協助購買和運輸大約134隻佛羅里達箱龜、178隻東部箱龜、127隻北美木龜、220隻斑點龜、77隻菱形龜、25隻三趾箱龜、7隻黃斑地圖龜和一隻布蘭丁（Blanding）龜。
USFWS調查人員認定這些海龜所涉及的成本超過15萬美元，估計到中國後，其市場價值翻番不止。
2018年11月，謝某在其洛杉磯的住所被USFWS特工攔下。
謝某面臨最高10年監禁，25萬美元罰款和三年監督釋放。他將於2021年8月12日接受宣判。
作為認罪協議的一部份，謝某同意向芝加哥附近一家康復機構和洛杉磯附近的海龜保護協會（Turtle Conservancy）支付2,233美元的賠償金，用於支付護理被執法部門攔截的海龜相關費用。
他的共同被告，35歲的秦已於去年（2020年）2月27日被判處緩刑兩年，並支付近8,000美元的賠償金。
2019年10月10日，21歲的華人男子盛海西（音譯，Haixi Sheng）在賓夕凡尼亞州學習和生活期間，協助將79隻瀕臨滅絕的箱龜從美國走私出口。他因此被判處在聯邦監獄服刑一年。#
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