每年黃曆三月廿三日的天后誕,都是不少鄉村、社團、花炮會的大日子,全港各區均有不同類型的賀誕活動,如拜神上香、抽花炮、龍獅表演、神功戲,甚至大型的會景巡遊。為此,有的團體甚至需要在一年前開始籌備,透過一系列賀誕活動凝聚鄉情、親情、友情,齊心協力辦好活動,將傳統延續。
許多人對天后誕的認識,或停留在拜神儀式與熱鬧非凡的賀誕活動中,每逢天后誕,各天后廟香火鼎盛,善信紛紛帶著供品前來,前往各離島賀誕的船隻絡繹不絕,鑼鼓喧天,舞龍舞獅十分熱鬧。
其中最吸引市民眼球的活動之一為元朗十八鄉天后誕會景巡遊,吸引了逾萬人沿途觀賞;本港最歷史悠久、位於西貢清水灣以南大廟灣地堂咀的佛堂門天后古廟,每逢天后誕均吸引大量善信前往參拜,香火鼎盛;在香港南端的蒲台島,每逢天后誕有四日的賀誕活動,如上演神功戲、舉行龍舟賽及搶花炮儀式,也吸引不少遊人前往。在籌備慶祝天后誕的過程中,其實凝聚著不少人的心血,過程中的點滴亦十分動人。
潮僑上下一心 重頭戲:抽花炮
元朗十八鄉賀天后誕期間,最為激動人心的,相信是在大樹下天后古廟舉行抽花炮,其中第三炮「丁財兩旺」象徵著最好的意頭,抽到花炮的團體將在來年的會景巡遊活動中打頭陣演出,並將約60呎高的花炮,沿路運送到天后古廟「還炮」。
元朗潮僑花炮會時隔四十餘載,有幸在去年抽得第三炮,令會員們興奮不已。花炮會會員多為潮州商人,他們在香港不少企業均具有一定的身份地位,有的甚至是上億身家的老闆。聽聞此喜訊,會員們紛紛出錢出力,力求齊心協力將賀誕活動辦好。
元朗區潮州同鄉會副主席洪勝業是今年籌備賀誕活動的負責人之一,他分享,第三炮帶給潮州族群「士氣」,當獲悉取得第三炮的好消息時,花炮會第一時間成立了專責小組,籌備來年的賀誕活動。
他說:「哪些人負責安排巡遊時天后坐的轎子,哪些人安排花炮,哪些人買水果,哪些人買化寶的東西,全部都分得很仔細的。」
他還觀察到,今年巡遊活動前夕,身繫幾十億身家的老闆們齊聚一堂,完全沒有身份架子,一同下廚炒麵線、做家鄉菜,談笑風生,氣氛非常融洽。他認為潮州人團結的本性,可透過賀誕活動展現出來。
抽得花炮的團體,要製造一座全新的花炮送還廟宇,元朗潮僑花炮會委託了知名紮作師傅冒卓祺負責製作今年的第三炮。冒師傅在與該會合作的過程中,也十分讚賞潮州人的認真態度,認為他們考慮十分周全,做事一絲不苟。
今年元朗潮僑花炮會更是隆重其事,出動數百人參與巡遊,沿途表演潮州英歌舞及展示潮州文化,吸引不少遊人全神貫注觀賞,掌聲連場。
而今年象徵「丁財兩旺」的第三炮由崇正新村三喜堂抽得。談及「三喜堂」的得名,緣於1962年天后誕搶炮頭活動,崇正新村村民喜得第三炮,逐成立三喜堂花炮會酬謝神恩。崇正新村最近一次得到第三炮,是在28年前,村長洪勝業以「心情澎湃」來形容今年抽得第三炮後村民們的感受。他相信會給該村帶來福氣,並表示正在籌備系列慶祝活動,會比以往更為隆重。
路遙未阻村民齊返村相聚搶花炮
位於香港南端的蒲台島,島上唯一的村落——蒲台島村,平日的長住居民只有十餘人,每逢天后誕,已經搬到市區居住的村民齊齊返回小島,協助籌備賀誕活動。
蒲台島遠離市區,從香港仔搭渡輪前往約需一個小時,物資的運送、安裝不便。抱著一顆不勞煩他人的心,賀誕的花牌紮成後,村民們主動自行安裝。負責花牌紮作的蔡榮基師傅也被村民感動,認為村民們對天后誕事務十分上心。
蒲台島村民梁建偉表示,他在天后誕的前一周便請假回到島上,為籌備天后誕的各類事務奔忙。他稱賀誕活動是小島一年中最重要的事,不只是他,每一位村民都視為己任,有錢出錢,有力出力,力求每一年的活動都舉辦得盡善盡美。
蒲台島天后誕至今仍保留著少有的「搶花炮」儀式,天后誕正日下午三時,上百人齊聚在天后廟前的岩石上,等待值理會用彈弓將竹製炮籤射出,共有25支,眾人便伸手競奪,相信奪得炮籤能獲得好運。南域堂花炮會今年喜得22號炮籤,該花炮會由蒲台島村民組成,搶到炮籤的村民梁建偉相信花炮將給村民們帶來福氣,感到非常幸運。
按照習俗,得到炮籤者可按照相應編號取得花炮後,再將花炮運上小艇出巡海上,向天后祈福。到達岸邊,再由花炮會成員一齊拜神後,取下花炮上的福物,在晚宴上競投。來年花炮會將奉上新的花炮還願。
村民們認為,天后誕是彼此相聚的重要日子,相約回到熟悉的地方,一起吃飯、飲酒、敘舊,是一年中最歡樂的時光。
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天后誕是本港最為盛大的賀誕活動之一,除了筆者走訪的元朗區、蒲台島外,天后誕正日當天還有不少地區都有賀誕活動,例如屯門、茶果嶺、九龍城、油麻地、香港仔、南丫島、大埔舊墟、坪輋、塔門等等。賀誕時間不盡相同,活動也各具特色,但更為重要的是,活動凝聚著一個個社群團體的深厚情誼和關係。◇
在其它日子舉行天后賀誕的地點
賀誕地點 | 賀誕日期(黃曆) |
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長洲西灣 | 三月十八日(十五日起演出神功戲) |
銅鑼灣 | 三月廿二至廿三日 |
赤柱 | 三月下旬(演出神功戲) |
西貢坑口 | 三月底或四月初(演出神功戲) |
西貢墟 | 四月(演出神功戲) |
青衣 | 四月初三(初一起演出神功戲) |
屯門(三洲媽) | 四月十二日(初九起演出神功戲) |
鯉魚門 | 四月下旬(演出神功戲) |
南丫島索罟灣 | 四月十八日(十五日起演出神功戲) |
大澳汾流 | 四月廿三日(廿一日起演出神功戲) |
南丫島鹿洲 | 五月初一 |
銅鑼灣(三角媽) | 五月廿三日 |
坪洲 | 五月底至六月初(演出神功戲) |
屯門沙洲 | 六月初八 |
石澳村、大浪灣村及鶴咀村 | 八月、九月或十月(演出神功戲) |
(部份資料引用自《香港節慶風俗》)
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