四國集團打造稀土供應鏈戰略 擺脫中共壟斷

三月上旬，美國、印度、日本和澳洲舉行了首次四國聯盟（Quad）領導人峰會，峰會的一個關鍵議題是高新關鍵技術中使用的稀土材料。在中共政權咄咄逼人的情況下，各國都成立了一個工作組，重點關注稀土供應的安全保障問題。

這裏的稀土是指17種不同的有色金屬，這些金屬是智能手機、電動汽車，以及軍事武器中感應器和通信系統等關鍵技術所不可缺少的元素材料。

四國聯盟正在尋求成立一個關鍵技術和新興技術相關的協調工作組，以確保相互依賴的全球經濟中供應鏈安全。

「四國領導人認識到，一個自由、開放、包容和有彈性的印太地區，需要這些擁有共同利益和價值觀的國家來共同掌握、管理那些關鍵和新興科技。」白宮在3月12日一份峰會情況介紹中說。

依賴中國稀土供應鏈風險大

稀有金屬材料在中美貿易戰中佔據中心位置，中國生產了世界上80%以上的稀有金屬原材料。2020年9月30日，時任美國總統特朗普宣佈，美國對中國稀土的依賴是屬於國家緊急狀態。

美國能源部去年發佈的一份關於稀土供應鏈的形勢白皮書，將稀土或關鍵礦物質定義為「對美國經濟和國家安全至關重要的非燃料礦物質，其供應鏈非常脆弱且容易受到破壞」。

能源部表示，對進口稀土的依賴會使供應鏈、美國公司和材料用戶面臨風險。

「例如，世界上60%的鈷礦是在剛果民主共和國開採的，而80%的鈷金屬供應材料是在中國加工生產的。美國對外國來源的關鍵材料——稀土的依賴性，給我們的經濟領域和軍事科技帶來了戰略上的脆弱性，因為任何中國（中共）政府的不利行動、自然災害和其它可能都會中斷這些關鍵原材料的供應。」白皮書說。

總部位於華盛頓的哈德遜研究所非駐地研究員佐籐長尾（Satoru Nagao）先生告訴《大紀元時報》，為了確保稀土供應鏈安全，四方聯盟國家應該交換這些稀土礦產的開採信息，共同開採，並「與其它志同道合的國家，包括美國的印太地區和歐洲盟友一起，利用開採平台建立印太地區的稀土供應鏈」。

哈德遜研究所高級研究員托馬斯·杜斯特伯格（Thomas Duesterberg）稱，中國控制稀土的生產也影響著地緣政治。例如，中共推動組建區域經濟夥伴關係（RCEP），這一區域貿易框架將台灣排除在外，而台灣的電子製造商嚴重依賴中國的稀土。

杜斯特伯格先生在2月17日的一份分析報告中寫道，中共將台灣排除在RCEP之外，是為了將先進電子產品的生產和貿易從這個島國轉移出去，從而給台灣帶來更多經濟和政治困難。

中共的壟斷

澳洲布里斯班的格里菲斯亞洲研究所副所長伊恩·霍爾（Ian Hall）在一封電子郵件中告訴《大紀元時報》：「稀土問題是一個迫在眉睫的問題，美國和日本需要稀土，澳洲也有大量的稀土礦藏。考慮到中共過去釋放出的威脅信號，需要對稀土的開採和加工進行投資，以將稀土供應鏈從中國分離出去，這是一個謹慎和保險的策略。」

中國只擁有全球稀有金屬礦藏的三分之一，但卻控制了全球市場80%以上的份額，超過了幾十年前主導市場的美國。

「自20世紀90年代以來，中國一直主導著稀有金屬的生產，主要受兩個因素的影響：低價格和國家支持的基礎設施和技術投資。」緬因大學的克里斯汀·維卡西（Kristin Vekasi）在2019年太平洋能源峰會上接受採訪時說。

「在中國確立了稀土生產規模的絕對優勢後，它（中共）利用規模所產生的價格優勢吸引外國買家。在中國國內更便宜的價格，以及眾多的專業人才，起到了吸引國外投資的作用。」她說，中共這一政策是有效的，一些日本企業將生產轉移到中國。

長尾先生說：「2012年，日本與印度達成協議，進口三種稀土礦石，包括釹、鈰、鑭。但這些只是日本所需的10%。」

日本現在60%的稀土依賴中國，而美國的礦石則出口到中國進行分離、加工和提煉。

這些稀土礦石並不稀缺，但很難找到，稀土的開採需要開採大量的礦石，然後需要進行加工。據《空軍雜誌》報道，開採出來的元素材料還需要經過「技術加工和處理、而這個過程對自然環境危害很大」，處理完後才能獲得有用的有色稀有金屬。

四國聯盟各個國家的稀土礦產儲量不一。根據德國數據公司Statista的數據，在2020年世界稀土礦藏總儲量120萬噸中，中國有44萬噸，印度有6.9萬噸，澳洲有4.1萬噸，美國有1.5萬噸。屬於四國擴大聯盟（Quad plus）的越南擁有22萬噸的可觀儲量。

四國聯盟在瘟疫大流行期間發展了許多新的成員國，它們是紐西蘭、南韓和越南。這就是所謂的四國擴大聯盟（Quad plus）。

該聯盟對關鍵有色金屬和技術的關注和合作讓中共很尷尬。當被問及四國集團峰會時，中共外交部發言人趙立堅在3月12日的記者會上表示，國家之間（指四國聯盟）的交流與合作不應該損害第三方（即中共）的利益。

中國稀土行業協會副會長陳佔恆對中共國營的《環球時報》記者說：「過去幾年，中國在提高稀土提煉技術方面投入了大量資金，在這方面形成了一定的優勢。西方目前缺乏相關的人才儲備和效率，無法與中國競爭，如果要自己提煉而不是從中國進口，將面臨的成本要高得多。」