退化性關節炎是臨床上最常見的關節疾病，現今的發生率越來越高，也是造成長者行動不便的頭號原因。要保養膝關節、預防退化性膝關節炎發生該如何做？在此就來聽一聽享譽國際與學術界的關節及軟骨專業醫生高湧坤教你正確的護膝方法。
女性五個動作傷膝關節
臨床統計顯示，退化性膝關節炎女性患者人數是男性患者的3倍。退化性膝關節炎較常發生在女性身上的原因，主要是因為女性經常要做家務，勞動到膝蓋的機會較多，施力在膝蓋上的動作也偏多。
在日常生活中，會促使女性發生退化性膝關節炎的5個代表性動作如下：
1.逛市場提重物。
2.跪在地上擦地板。
3.坐著用手洗衣物。
4.坐著收拾菜類或做菜。
5.長時間維持相同姿勢。
此外，更年期後的女性（男性是65歲之後）還要格外留意以下4個動作：
1.盤腿蜷坐時。
2.上樓梯或下樓梯時。
3.坐了一段時間後起立時。
4.站了一段時間後走路時。
如果感覺晚上或睡前覺得關節痛，並且症狀愈來愈嚴重，持續2周以上，有必要懷疑自己是否得了退化性膝關節炎，應儘早就醫；如果延誤就醫時機，會導致疼痛加劇，關節面變形，甚至可能會變成內八字腿。
退化性膝關節炎的 進程與治療
退化性膝關節炎的治療目標和其它關節炎無異，都是希望減輕或消除患者痛苦。在軟骨輕微損傷初期，使用運動療法或藥物治療都能幫助病情好轉，但是進入中期之後，物理治療、藥物治療等各種療程必須雙管齊下。
在退化性關節炎初、中期，安全的「幹細胞」治療可以成為復原損傷軟骨的根本療法。到了末期，患者只能接受人工關節置換手術，即是把原生關節置換成人工關節，這是退化性關節炎患者治療的最後選擇。所以在膝關節疾病中，早期發現與早期治療同等重要，而且一旦進行人工關節手術，隨著人工關節的使用，必須持續進行緩解疼痛與快速復原的復健療程。
一般而言，60歲以上的患者如果出現腳抖，或走路姿勢不自然、出現骨頭碰撞聲，就應考慮進行人工關節手術。如果迫不得已必須動手術，要先了解人工關節手術的危險性與可能的併發症。另外，還要考慮到人工關節不能永久使用，壽命約是15～20年，之後需要再次手術。
護膝六大生活守則
如今我們已經進入高齡社會，在各種關節炎疾病中，「膝關節炎」是不可避免且要面對的代表性疾病之一。預防關節炎不分年齡，只要民眾能實踐關節炎預防與管理的「6大生活守則」，確實地守護自己的膝蓋，對於關節保健將會大有助益。
① 維持標準體重
體重過重和肥胖是引起關節炎的原因之一，肥胖是讓關節炎惡化的危險因子。肥胖人士只要減重約5公斤，就能降低一半的關節炎發生率。
研究統計發現，高度肥胖（身體質量指數BMI高於30公斤／平方米）者關節炎的發生率，女性體重過重者高出體重正常者4倍，男性體重過重者高出體重正常者4.8倍。
② 進行適當運動
適當的運動能讓骨頭和關節變得健康，維持標準體重也能減少關節炎發生風險。就算是分散運動時間，只要每日總運動時數合計超過30分鐘以上，也能達到同樣的效果，所以一次性的長時間運動，或是利用自己的零碎空檔運動都可以。
如果能持續進行適合自己的運動，則能提高身體機能，特別是肥胖者，運動可說是調節體重、提高身體機能的好方法。不過，關節有嚴重發炎反應的患者，運動量不能超出自身負荷範圍，必須進行適合自己的運動，並遵守運動時間。
③ 務必儘早戒煙
臨床統計顯示，抽煙者發生類風濕性關節炎高出不抽煙者2倍。抽煙不但會促使類風濕性關節炎惡化，而且抽煙者必須禁煙10年，類風濕性關節炎發生率才會降到與不抽煙者相仿，所以務必儘早戒煙。
④ 留意姿勢和動作
長時間保持相同坐姿或是提重物，是傷害關節的重要危險因子，因此要避免長時間保持同樣姿勢，並把重物的重量分散到各個關節，有助預防關節炎。如果不得不提東西，記得不要只彎下腰，要連膝蓋也一起彎曲，同時使用腿部、腰部和腹部的力量。
此外，關節部位受損是產生關節炎的重要危險因子，因此軟骨受損者更容易罹患關節炎；重複進行超乎關節負荷的動作或行為，會提高關節炎發生率；在運動之前必須做好充足的熱身，並穿戴合適的保護裝備；如果因為外傷或強力衝擊造成關節受傷，一定要立即就醫。
⑤ 把握治療時機
類風濕性關節炎和退化性關節炎的療法各有不同，患者應及早接受診斷與治療。類風濕性關節炎患者如果儘早服用能減緩病情進展的藥物，可以讓關節損傷和變形程度至最小化，因此不要錯過治療的最佳時機。
退化性關節炎是以患者軟骨損傷的程度為判斷標準，只要及早診斷出軟骨受損症狀，就能享受軟骨再生療法帶來的好處，可以繼續使用自己的關節，不必依賴人工關節過一輩子。
⑥ 持續復健運動
關節炎患者持續進行復健運動能恢復關節機能。對關節炎患者來說，控制體重能減少關節負擔和疼痛，減緩病情惡化的效用，規律運動也能減輕疼痛，改善抑鬱和不安情緒。還有依照醫生指示服用藥物，可以減輕疼痛和抑制關節發炎反應，但是患者必須事先了解長期服用藥物會帶來的副作用。
雖然持續地進行復健運動，有助於保留剩餘的關節機能，以及恢復關節受損的運動機能和緩解疼痛，但是患者從事超出自己負荷範圍的復健運動反而會造成病情惡化，因此要和醫生充份溝通關節的發炎程度和肌肉狀態，維持休息與運動的最佳平衡狀態。
本文摘自《一輩子不疼痛的膝關節》 高寶書版◇
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