相信許多人都聽說過日本小鎮上勝町的故事。這座位於德島縣中部的小村落，以「極其嚴苛」的垃圾分類制度和高效回收率備受世界矚目，鎮上居民的共同目標是讓當地成為「零垃圾」小鎮。
上勝町位於勝浦川上游，轄內約85%的區域為山林地帶，規模不等的55個村落散佈在海拔100米至800米的山脈上，在日本四國地區以絕美的梯田風光著稱，但這裏也是四國地區人口最少的一個城鎮，人口只有1,500人左右，老齡化率更是高達50%。
其實，上勝町之前也和大部份地方一樣，用露天焚燒或填埋的方式處理殘留垃圾。但是，燃燒垃圾會產生大量溫室氣體，垃圾填埋場會污染環境。日本政府後來制定了嚴格管制垃圾焚化廠廢氣排放的條規，並於2000年下令關閉上勝町內許多不符合規格的焚燒廠。
當時，鎮上只剩下一個焚燒廠，根本應付不了全鎮人的垃圾量，地方當局也沒錢建新的焚化廠，於是上勝町開始尋求一種不使用焚化爐來處理垃圾的辦法。
2003年，該鎮制定了日本第一個「零垃圾宣言」（ZERO WASTE），並提出一套全新的垃圾分類指南。自此，這座村莊開始創造許多令人歎為觀止的環保成績。
上勝町零垃圾研究院（Zero Waste Academy）院長阪野明（Akira Sakano）對Great Big Story說：「這裏是一個小山村，過去，我們不必考慮它是塑料、可燃燒垃圾還是其它任何東西，我們只是在院子裏燒掉。之後，情況發生了變化，還引入了各種垃圾分類指導，令我們感到很困惑。」
截至目前，上勝町的垃圾已經細分為45種類別，紙製品可分為報紙、書籍、雜誌、紙箱、傳單等；罐子分成鋁罐、鐵罐、噴罐等，全都必須分開回收。膠樽也必須和瓶蓋分開，還要洗乾淨，並清理瓶子上的標籤，玻璃甚至要按顏色來分類。至於家裏的廚餘則須自己製成堆肥。
這裏甚至沒有垃圾桶、垃圾車，也沒有清潔工人，所有人都是自己將垃圾分類後拿到回收中心處理。然後，中心的工人確保垃圾已經妥善分揀並進入正確的垃圾箱。到2016年，上勝町超過80%的垃圾已被回收及再循環。
阪野明說：「我們的目標是到2020年實現全鎮『零垃圾』，但也遇到了一些超出我們能力範圍的障礙，另外，一次性使用物品（例如衛生用品）仍然難以分離」。
如此「麻煩」的垃圾分類手法，一開始推廣得並不順利。不過，在看到焚燒垃圾對環境產生的危害後，居民們開始慢慢嘗試，並逐漸習慣了每天分類，久而久之，居民們把垃圾分類當成了一種生活方式。
小鎮居民還探索廢物再利用手法，把不用的衣物、床單、被罩等加工做成泰迪熊、購物袋等商品，賣掉之後籌得的款項會繼續用於垃圾回收。
商店老闆Takuya Takeichi表示，自該計劃實施以來，他開始購買只裝在紙板箱裏的東西，以便再用紙箱來包裝其它東西。
還有居民說，這裏的垃圾分類挺複雜，但自從搬來這裏後，他的環保意識提高了許多。#
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